Il peignait des gens, des chiens, des chats en bâtons d'allumettes

Brian & Michael - Matchstalk Men and Matchstalk Cats and Dogs / Des gens, des chiens, des chats en bâtons d'allumettes, 1978

Michael Coleman, Kevin Parrott

St Winifred's Choir, Tintwistle Brass Band

Mis en ligne par pennylaneuk

He painted Salford's smokey tops

On cardboard boxes from the shops

And parts of Ancoats where I used to play

I'm sure he once walked down our street

Cause he painted kids who had nowt on their feet

The clothes we wore had all seen better days

Now they said his works of art were dull

No room all round the walls are full

But Lowry didn't care much anyway

They said he just paints cats and dogs

And matchstalk men in boots and clogs

And Lowry said that's just the way they'll stay

And he painted matchstalk men and matchstalk cats and dogs

He painted kids on the corner of the street that were sparking clogs

Now he takes his brush and he waits outside them factory gates

To paint his matchstalk men and matchstalk cats and dogs

Now canvas and brushes were wearing thin

When London started calling him

To come on down and wear the old flat cap

They said tell us all about your ways

And all about them Salford days

Is it true you're just an ordinary chap

And he painted matchstalk men and matchstalk cats and dogs (...)

Now Lowry's hang upon the wall

Beside the greatest of them all

And even the Mona Lisa takes a bow

This tired old man with hair like snow

Told northern folk its time to go

The fever came and the good lord mopped his brow

And he left us matchstalk men and matchstalk cats and dogs

He left us kids on the corner of the street that were sparking clogs

Now he takes his brush and he waits outside them pearly gates

To paint his matchstalk men and matchstalk cats and dogs

And he left us matchstalk men and matchstalk cats and dogs (...)

Laurence Stephen Lowry (1887-1976) fils d'un agent immobilier et d'une professeure de piano, lui-même caissier  jusqu'à sa retraite, est le peintre des rues, des usines et du peuple de l'Angleterre industrielle, spécialement de sa ville de Salford près de Manchester. Comme le dit la chanson il croquait les sorties d'usine sur des enveloppes usagées ou des bouts de carton d'emballage. Il était secret et affabulateur, il admirait Rossetti, Van Gogh, Magritte et Lucian Freud en peinture, Donizetti, Bach et Bellini en musique, en littérature Dickens et Thomas Hardy comme tout anglais qui se respecte, mais aussi La Rochefoucauld. La célébrité venant sur la fin, il avait poliment refusé le titre de chevalier et les décorations qu'on lui proposait. Et chacune des horloges qu'il collectionnait était réglée à une heure différente. Une partie de son œuvre, érotique (les Portraits d'Ann) n'a été découverte qu'après sa mort.

Quelles que soient aujourd'hui ses cotes - élevées - c'est souvent le terme de provincialisme qui revient quand on commente Lowry. Pourtant, ses bonshommes en allumettes trottent dans l'universelle fatalité aussi bien que ceux de Beckett et de Giacometti, leurs stricts contemporains.

L. S. Lowry - A Market Place, Berwick upon Tweed, 1935

Source

Aussi abstraits soient-ils, ces schématiques citoyens de la grisaille, ils restent tout aussi cramponnés à leur Lancashire que les villageois de Stanley Spencer à leur Cookham natal. Et c'est bien là le mystère. Peut-être vient-il de ce que c'est dans leur petite province - un temps le cœur industriel de la planète - que l'on a inventé le capitalisme moderne, notre village global en voie de lent effondrement ?

 L. S. Lowry - Industrial Landscape

Source : Stuff

 

Matchstalk Men and Matchstalk Cats and Dogs, composé en hommage à Lowry, a été le seul succès de Brian & Michael (Michael Coleman et Kevin Parrott) - mais un succès phénoménal, n°1 des Single Charts au Royaume-Uni trois semaines durant en avril 1978. En fond à la fin du morceau, les enfants du St Winifred's Choir (les St-Winnies Girls) entonnent The Big Ship Sails on the Alley-Alley-O.

Et, dix ans avant Brian & Michael, les Matchstick Men, les hommes en bâtons d'allumettes de Lowry, avaient déjà inspiré le premier single de :

Status Quo - Pictures of Matchstick Men, 1968
Mis en ligne par willybeable

See your face come peaking through my window
Pictures of matchstick men and you
Mirages of matchstick men and you
All I ever see is them and you

L.S. Lowry Memorial, Mottram in Longdendale

Source : Wikimedia Commons

Précédemment, de L.S. Lowry.

Lowry/Currin (et maman, c'est-à-dire V. R. dans son avant-avant dernier rôle à ce jour)

L. S. Lowry - Autoportrait, 1925
 

 

John Currin - Heartless

 

 

 

Adrian Noble - Mrs Lowry & son, 2019

Timothy Spall dans le rôle de L. S. Lowry (1)

& Vanessa Redgrave dans le rôle de sa mère 

 

 

 

(1) Après celui de J.M.W. Turner. 

 

 

 

Et à propos de Lowry, déjà, avec un amiral en prime. 

 

 

 

 

Et pendant ce temps-là...

Nous sommes prêts, jusqu'à 162 décibels.

L'art de la rue : McColl/Lowry, encore

L. S. Lowry - A Beggar

Ewan McColl - To the Beggin' I Will Go (trad.)

 

Of all the trades in England the beggin' is the best
For when a beggar's tired, he can sit him down and rest
And a-beggin' I will go-o-o
And a-beggin' I will go
 

I've a poke for me salt an another for me malt
I've a pair of little crutches, you should see how I can halt
And a-beggin' I will go-o-o
And a-beggin' I will go


They're patches on me fusti cloak, there's a black patch on me knee
But when it comes to Dublin here, I can say as well as they
And a-beggin' I will go
And a-beggin' I will go


Me britches they are nobbut holеs but me heart is free of care
As long as I'vе a belly full me backside can get bare
And a-beggin' I will go
And a-beggin' I will go

 

Pour l'historique de cette chanson et d'autres versions, voir ici.

De L. S. Lowry, déjà. Et à propos d'Ewan McColl, déjà aussi. 

L'art de la rue : Lowry, toujours

L. S. Lowry - Dwelling, Ordsall Lane, Salford, 1927

L'art de la rue : portrait craché

L. S. Lowry - Lady with a handbag, 1962
Crayon 

Et de Lowry, déjà ici et là.

Une chanson pour le vieux clocher

L. S. Lowry - The Tollbooth, Glasgow, 1947

 

Le Tollbooth dans la tradition des villes écossaises, c'est le bâtiment municipal avec sa salle du conseil, son tribunal et sa prison (pour dettes, notamment). Et donc du Tollbooth de Glasgow il ne reste que le clocher mais de 1626 à 1814, ça ressemblait à ça :

 

 

Et c'était évidemment environné de pubs où on chantait peut -être...

 

 

Robert Burns - What Can a Young Lassie ?

 

 

 

Et, à propos de Robert Burns, déjà.

 

De L. S. Lowry, déjà aussi. 

Duos : Lowry

L. S. Lowry - Teenagers, 1961

Bang : c'est du gâteau

L'amiral William Henry Purnell Blandy, son épouse et le contre-amiral George M. Lowry célèbrent la campagne de tests  nucléaires de l'opération Crossroads en entamant un gâteau en forme de champignon nucléaire, lors d'un réception à l'Army War College de Washington DC, 5 novembre 1946
Tennessee Virtual Archive

Au cours de l'opération Crossroads la marine des Etats-Unis procéda à deux essais nucléaires (les tests Able et Baker des 1er et 25 juillet 1946) à ciel ouvert sur l'atoll de Bikini. C'étaient les premières exposions nucléaires depuis Trinity, Hiroshima et Nagasaki, et les premiers essais rendus (a posteriori) publics. Plusieurs centaines de chèvres et cochons et plusieurs milliers de rats furent exposés aux radiations et moururent. Dans une phrase demeurée célèbre, l'amiral Blandy déclara que les animaux atteints par les radiations "étaient simplement atteints de langueur, puis se remettaient, ou mouraient sans souffrance". 

Le public s'intéressa beaucoup plus aux animaux qu'aux marins qu'on envoya nettoyer à la brosse les bateaux-cibles contaminés jusqu'à l'os, et cela six jours seulement après l'explosion du test Baker. Les travaux de décontamination manuelle continuèrent pendant une semaine, jusqu'à ce que Blandy comprenne que les compteurs Geiger utilisés par la Marine ne détectaient pas le plutonium - il fallut pour cela lui montrer un poisson devenu émetteur de rayons X, rendu lumineux par les radiations émises par le plutonium ingurgité. Selon une étude menée beaucoup plus tard, le taux de mortalité des marins exposés au test Baker était plus élevé de 4,6 % que la moyenne.

Blondie - Accidents never happen, 1979

Mis en ligne par Igor Karevski
No I don't believe in luck
No I don't believe in circumstance no more

Et, quelques années plus tard...


Et, un peu plus tard encore...

À quelques degrés près

L.S. Lowry - Firewatcher, 1943

Museums Sheffield

 

 

Incendie au-dessus de la Fraser River Valley, près de Lytton, Colombie britannique, 2 juillet 2021

Source

 

 

Quelques jours à peine après la publication d’une ébauche du rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), le Canada mesure encore une fois les conséquences des bouleversements environnementaux. Une partie de la Colombie-Britannique est sous un dôme de chaleur qui lui donne les allures d’une « vallée de la mort », comme dans le désert du Mojave, en Californie.

 

Jour après jour, la Colombie-Britannique bat tous les records de chaleur. La température la plus élevée, 49,6 °C, a été enregistrée à Lytton, un village à trois heures de route au nord-ouest de Vancouver. Il s’agit d’un record absolu depuis que le Canada tient de telles statistiques. Cette vague de chaleur a accentué les risques d’incendie, et voilà que Lytton a été dévoré par les flammes, ses 1000 résidents fuyant pour leur vie.

 

Cette chaleur infernale qui englobe également l’Alberta et six États du nord-ouest des États-Unis est lourde de conséquences funestes. Les urgences débordent, le personnel de la santé et les premiers répondants ne savent plus où donner de la tête et près de 500 personnes sont déjà mortes subitement, tandis que d’autres manquent à l’appel dans le brasier de Lytton.

 

Loin de constituer des faits divers isolés, ces morts procurent une couche de vérité aux rapports alarmistes que le GIEC publie sur une base récurrente. La canicule en Colombie-Britannique tient de l’exception, diront les climatosceptiques. Gardons-nous de tirer des conclusions générales à partir d’un cas anecdotique, ajouteront-ils.

 

Au contraire, il s’agit d’une illustration patente des conséquences du réchauffement de la planète contre lesquelles les scientifiques nous mettent en garde, rehaussant l’intensité de leur cri d’alarme année après année. Dans le prélude à son rapport 2022, le GIEC prévient que la limite de 2 °C de réchauffement fixée dans l’Accord de Paris sera insuffisante. Un dépassement de 1,5 °C sera déjà dévastateur.

 

Envisagée sous cette lorgnette, la vague de chaleur qui afflige la Colombie-Britannique et qui se dirige lentement vers l’est nous offre une plongée vers un futur très rapproché. Les morts de la Colombie-Britannique, le sentiment de désespoir des ménages qui s’accrochent à leur air conditionné comme si leur vie en dépendait, les difficultés de la sécurité civile pour répondre à une crise dont l’ampleur n’a d’égale que la vélocité, l’impossibilité de dompter les forces de la nature déréglée : voici l’avenir que nous léguerons à nos enfants. (...)

 

Nous sommes tous à quelques degrés près d’entrer dans la vallée de la mort.

 

Brian Myles, Le Devoir, éditorial du 3 juillet 2021.

 

Le greffe : Trois fois trois

Olga Sobenina, Titre inconnu,  2018

Collage

L. S. Lowry - The three cats, Alstow, 1969

 

 

 

Gertrude Abercrombie - Three Cats, 1956
 

 

L'art de la fenêtre : l'envie de voyager, ou pas

 

Martinus Rorbye - Vue depuis la chambre de l'artiste, ca 1825

Huile sur toile

 

 

L. S. Lowry - Flowers in a Window, 1956

 

Cats a'prowling on their beat

Ewan McColl, Peggy Seeger - Dirty old town, 1949

Mis en ligne par L AND L

I found my love by the gas works croft

Dreamed a dream by the old canal

Kissed my girl by the factory wall

Dirty old town dirty old town

Heard a siren from the docks

Saw a train set the night on fire

Smelled the spring on the smokey wind

Dirty old town dirty old town

Clouds a drifting across the moon

Cats a prowling on their beat

Spring's a girl in the street at night

Dirty old town dirty old town

I'm going to make a good sharp axe

Shining steel tempered in the fire

Will chop you down like an old dead tree

Dirty old town dirty old town

En complément du message précédent : Dirty old town, c'est la ville natale de McColl, Salford, Lancashire - la même que peignait L. S. Lowry (qui habitait Pendlebury, une banlieue de Salford).

...et, concernant la famille Seeger : ici à propos de Ruth Seeger, née Crawford, la mère, là sur Pete Seeger, le demi-frère, là encore on peut écouter et regretter Mike Seeger, le frère de Peggy...