Gustave prend le métro

Gustave Doré - The workmen's train/ Le train des travailleurs, 1872
Illustration pour Blanchard Jerrold - London, a pilgrimage, 1872 (chap. XIV, Work-a-day London), également dans Harper's Weekly, 9 Novembre 1872 p. 881

La gravure de Doré représente (1) la station de Wapping, à l'entrée du Tunnel sous la Tamise, qui venait d'être reconverti pour l'East London line du métro. La ligne, ouverte en 1869, allait de Wapping à la gare de New Cross (actuellement New Cross Gate), alors une importante interconnexion des trains de banlieue du Sud et de l'Est de Londres. 

La technique du tunnelier, utilisée pour la première fois en 1825 pour creuser ce passage (d'abord piétonnier) sous la Tamise, ne sera appliquée au métro qu'à partir de 1884 pour façonner le tube dans les profondeurs. Les premières lignes étaient creusées à ciel ouvert ("cut and cover"), la proximité du sol permettant de ménager des puits de lumière...

 Metropolitan Railway - Projet pour la station de Baker Street

Via Ian Visits

...et les premiers trains étaient à vapeur. La station de Baker Street ci-dessus est située sur la toute première ligne de Paddington à Farringdon Street, inaugurée le 9 janvier 1863 et ouverte au public le lendemain. Le métro de Londres - et le métro tout court - a aujourd'hui 150 ans.

Les voyageurs dessinés par Doré sont ceux des trains spéciaux de troisième classe qui circulaient tôt le matin et tard le soir. Tube-work-tube-bed, version anglaise de métro-boulot-dodo. Le métro, c'est d'abord fait pour transbahuter la force de travail et ça, Gustave l'avait bien vu.


(1) Selon David L. Pike, Subterranean cities, the world beneath Paris and London, 1800-1945, Cornell University Press 2005, pp. 42-43. 

En attendant, faites attention

Andrew Robertson - The waiting game
 

 

...une prompte mort vaudrait encore mieux que cette attente qui lui figerait le sang ! Il prit son élan...

Arthur Conan Doyle - Une étude en rouge, 1887

 

 

Et, à propos de la station de Baker Street, déjà.

Posez-moi toutes les questions que vous voudrez

"Lestrade and Holmes sprang upon him like so many staghounds."

George Hutchinson - Ill. pour Arthur Conan Doyle - A Study in Scarlet

Ward, Lock & Co Limited, Londres, date inconnue

 

 

Puis, avec un rugissement de colère, le cocher s’arracha à l’étreinte de Holmes et se rua par la fenêtre. Le bois et le verre volèrent en éclats ; mais, avant qu’il eût passé au travers, Gregson, Lestrade et Holmes sautèrent sur lui comme autant de chiens de chasse. Ils le ramenèrent de force. Une lutte terrible s’engagea. Il nous repoussa maintes et maintes fois tant il était fort. Il semblait avoir l’énergie convulsive d’un épileptique. Le verre avait affreusement tailladé son visage, mais il avait beau perdre du sang, il n’en résistait pas moins ! Lestrade réussit à empoigner la cravate ; il l’étrangla presque. Le cocher comprit enfin l’inutilité de ses efforts. Nous ne respirâmes cependant qu’après lui avoir lié les pieds et les mains.

« Sa voiture est en bas, dit Sherlock Holmes. Elle nous servira pour le conduire à Scotland Yard… Et maintenant, messieurs, continua-t-il avec un sourire aimable, nous voilà arrivés à la fin de ce petit mystère. Posez-moi toutes les questions que vous voudrez, j’y répondrai très volontiers ! »

 Arthur Conan Doyle - Étude en rouge, 1887

 

Et à propos (plus ou moins vaguement) de Conan Doyle par ici ou encore (très vaguement) de Sherlock Holmes, par là et aussi, bien sûr, de Baker Street, tout là-bas...