Peter (une semaine Gluck #2)

Romaine Brooks - Peter (A Young English Girl) (portrait d'Hannah Gluckstein dite Gluck) 1923-1924

Huile sur toile 

Smithsonian American Art Museum 

 

 

Pour Nesta Obermer, son alter ego blond dans « Medallion », un tableau où leurs profils se confondent, elle était « Darling Tim », ou « Mon très cher Timothy Alf », ou encore « Ma petite peste noire ». Romaine Brooks, de vingt ans son aînée, fit son portrait en 1924 sous le titre « Peter – une jeune Anglaise ». Pour au moins une de ses admiratrices, elle était « Ma chère Rabbitskinsnootchbunsnoo ». Pour Edith Shackleton Heald, la journaliste avec qui elle vécut près de quarante ans, elle était « Très chère Grub ». Pour sa famille, elle était « Hig ». Pour ses domestiques et les commerçants, elle était Miss Gluck, et pour le monde de l’art, et dans son cœur, elle était simplement Gluck. 

 

La raison qu’elle donnait pour le choix de cet austère monosyllabe était que ce qui importait c’étaient les tableaux, et non le sexe du peintre. 

 Diana Souhami - Gluck, her biography, Open Road éd. 1988

 

Gluck et Romaine Brooks avaient convenu de faire chacune le portrait de l'autre. Quand ce fut son tour de peindre, Gluck choisit de faire un grand portrait en pied mais 

Romaine a tellement perdu de temps à se disputer qu'il ne me restait finalement qu'une heure pour faire ce que j'ai fait – mais ma rage et ma tension m'ont donné des forces presque surhumaines… Elle a insisté pour que je fasse un de mes « petits tableaux ». J'ai refusé, alors elle m'a laissé avec le portrait inachevé. J'ai cependant dû en donner de nombreuses photos à ses amis (1) ! 

 

Finalement, elle utilisa la toile pour peindre autre chose.

 

Romaine Brooks, Autoportrait, 1923

Huile sur toile

Smithsonian American Art Museum

 

 

(1) Gluck, Notes au dos d'une photographie de son portrait de Romaine Brooks, citées par Diana Souhami, Gluck, her biography.