Greuze - Ecolier endormi sur son livre, 1755
Portrait d'un jeune garçon - Anonyme français du XIXèmeVia Arsvitaest
04/03/2010
02/03/2010
L'art de la lecture : Bracquemond/Luc
Félix Bracquemond - La lecture de la BiblePar exemple, Luc 6:24
Πλὴν οὐαὶ ὑμῖν τοῖς πλουσίοις, ὅτι ἀπέχετε τὴν παράκλησιν ὑμῶν.
Mais malheur à vous, les riches, car vous avez déjà votre consolation.
Luc 6:24, Codex Sinaïticus, 4ème siècleOutre le fait d'être l'évangéliste qui parle le plus des femmes, Luc se distingue de ses confrères en ce qu'il est le seul à transmettre ce verset foudroyant. A noter que pour ἀπέχετε τὴν παράκλησιν il existe un conflit de traductions, selon qu'on retient l'un ou l'autre sens de ce curieux ἀπέχειν grec qui signifie à la fois écarter et recevoir. Dans la première acception les riches refuseraient leur παράκλησις (réconfort, consolation) mais c'est bien la seconde qui s'impose, et quasiment au sens commercial : ἀπέχω, je donne reçu d'un paiement qu'on me devait. Pour l'évangéliste les riches ont déjà signé leur reçu pour solde de tout compte. A tout prendre, si son français n'était pas vieilli, la traduction la plus suggestive serait celle de la Bible calviniste de Genève :
Mais malheur sur vous, riches : car vous remportez votre consolation.
Mais malheur sur vous, riches : car vous remportez votre consolation.
01/03/2010
Raymond Mason
Raymond Mason - Le départ des fruits et légumes du coeur de Paris, 28 février 1969, église Saint-Eustache, détailLe 13 février dernier, Raymond Mason quittait définitivement la rue Monsieur-le-Prince. Et cela fait aujourd'hui quarante-et-un ans et un jour que les Halles de Paris ont fermé, transférées à Rungis. Mason avait loué une chambre dans le quartier et passé des heures à dessiner les habitués du marché. La sculpture elle-même fut réalisée, dit-on, le jour même de la fermeture et on peut la voir dans une chapelle de l'église Saint-Eustache, que Mason a d'ailleurs représentée.
"Voyez le type au chou-fleur et son copain avec une bette poirée sous le bras, puis le gars au gros nez tendant un cageot d'oranges comme s'il s'agissait d'un calice, et le petit enfant noir avec son chou et la femme au bonnet à pompons et aux lèvres cerise qui porte une caisse de pommes starking pressée contre la poitrine et l'homme tirant un chariot, et la tomate qui est tombée dans la rue et qui a été écrasée. En les regardant je me dis : dans les églises j'ai vu des saints et des Madones et des martyrs, les sauvés et les damnés, mais je n'ai jamais vu de gens pris à même la rue, sauf les fidèles assis sur les bancs de l'église, et voici qu'ils ont une chapelle à eux tout seuls et qu'ils ont été consacrés ! (Eux-mêmes n'en croiraient pas leurs yeux. "On ne nous la fait pas, à nous !" diraient-ils.) Consacrés, rendus sacrés, non pas à cause des saints qui les entourent, ni à cause des généraux enterrés dans leurs sarcophages, mais sacralisés par la tendresse d'un artiste qui s'en est souvenu avec amour et les a inlassablement recréés." (1)
(1) John Berger "On ne nous la fait pas, à nous !" in La forme d'une poche, Fage éd., Lyon 2003, traduction Michel Fuchs.
"Voyez le type au chou-fleur et son copain avec une bette poirée sous le bras, puis le gars au gros nez tendant un cageot d'oranges comme s'il s'agissait d'un calice, et le petit enfant noir avec son chou et la femme au bonnet à pompons et aux lèvres cerise qui porte une caisse de pommes starking pressée contre la poitrine et l'homme tirant un chariot, et la tomate qui est tombée dans la rue et qui a été écrasée. En les regardant je me dis : dans les églises j'ai vu des saints et des Madones et des martyrs, les sauvés et les damnés, mais je n'ai jamais vu de gens pris à même la rue, sauf les fidèles assis sur les bancs de l'église, et voici qu'ils ont une chapelle à eux tout seuls et qu'ils ont été consacrés ! (Eux-mêmes n'en croiraient pas leurs yeux. "On ne nous la fait pas, à nous !" diraient-ils.) Consacrés, rendus sacrés, non pas à cause des saints qui les entourent, ni à cause des généraux enterrés dans leurs sarcophages, mais sacralisés par la tendresse d'un artiste qui s'en est souvenu avec amour et les a inlassablement recréés." (1)
(1) John Berger "On ne nous la fait pas, à nous !" in La forme d'une poche, Fage éd., Lyon 2003, traduction Michel Fuchs.
27/02/2010
25/02/2010
Transports en commun : Si j'avais des ailes
Jack Butler Yeats - Singing "Oh had I the Wings of a Swallow", 1925Via Bert Christensen
Jack Butler Yeats, né en 1871, est le frère du poète. C'est aussi le grand peintre irlandais du début du XXème siècle. En 1925, au moment même où son style évolue vers l'expressionnisme, il peint cette jeune fille vue dans un train qui traversait au soleil couchant le comté de Kildare. Elle faisait la manche de wagon en wagon en chantant If I had the wings of a swallow - Si j'avais les ailes de l'hirondelle, une chanson de Richard W. Pasco dont le vrai titre est Little Town In The Old County Down.
John McCormack, le grand ténor irlandais de l'époque, chante Little Town In The Old County Down
Mis en ligne par patriot4913
If I had the wings of a swallow,
I would travel far over the sea;
And a rocky old road I would follow,
To a spot that is heaven to me.
When the sun goes to rest way down in the west,
Then I'll build such a nest in the place I love best.
In the dear little town in the old County Down,
It will linger way down in my heart;
Though it never was grand it is my fairyland,
Just a wonderful world set apart.
Oh, my Ireland of dreams you are with me it seems,
And I care not for fame or renown;
Like the black sheep of old I'll come back to the fold,
Little town in the old County Down.
In the evening when shadows are falling,
'Round the old door without any key;
There's a voice in my dreams ever calling,
Ever watching and praying for me.
There is someone I bless with true tenderness,
And her lips I'll caress when I bring happiness.
To that dear little town in the old County Down,
It will linger way down in my heart;
Though it never was grand it was my fairyland,
Just a wonderful world set apart.
Oh, my Ireland of dreams you are with me it seems,
And I care not for fame or renown;
Like the black sheep of old I'll come back to the fold,
Little town in the old County Down.
I would travel far over the sea;
And a rocky old road I would follow,
To a spot that is heaven to me.
When the sun goes to rest way down in the west,
Then I'll build such a nest in the place I love best.
In the dear little town in the old County Down,
It will linger way down in my heart;
Though it never was grand it is my fairyland,
Just a wonderful world set apart.
Oh, my Ireland of dreams you are with me it seems,
And I care not for fame or renown;
Like the black sheep of old I'll come back to the fold,
Little town in the old County Down.
In the evening when shadows are falling,
'Round the old door without any key;
There's a voice in my dreams ever calling,
Ever watching and praying for me.
There is someone I bless with true tenderness,
And her lips I'll caress when I bring happiness.
To that dear little town in the old County Down,
It will linger way down in my heart;
Though it never was grand it was my fairyland,
Just a wonderful world set apart.
Oh, my Ireland of dreams you are with me it seems,
And I care not for fame or renown;
Like the black sheep of old I'll come back to the fold,
Little town in the old County Down.
24/02/2010
23/02/2010
19/02/2010
17/02/2010
16/02/2010
14/02/2010
The cat's meow : Chien, mon chat
I'm walkin' all around the town
Singin' all the people down
Talkin' around, talkin' around
Me and my cat named Dog
Are walkin' high against the fog
Singin' the sun
Singin' the sun
Happy, sad and crazy wonder
Chokin' up my mind
With perpetual dreamin'
Driftin' up and down the street
Searchin' for the sound of people
Swingin' their feet, swingin' their feet
Dog is a good old cat
People what you think of that
That's where I'm at, that's where I'm at
Happy, sad and crazy wonder
Chokin' up my mind
With perpetual dreamin'
Norma Tanega, Filipina née en 1939 à Vallejo, Californie, artiste plasticienne et guitariste autodidacte, s'installe au début des années 60 à New-York où elle fait partie du petit cercle des folksingers comme Tom Paxton et Bob Dylan. Walkin' fut son seul vrai succès. Voir son site.
13/02/2010
12/02/2010
Transports en commun : Commuters
Jack Delano - Commuters, who have just come off the train, waiting for the bus to go home, Lowell, Mass. (1941 Farm Security Administration)Library of Congress Prints & Photographs Division, FSA-OWI Collection
11/02/2010
Le bar du coin : Descente de police
Gustave Doré - Taverne à Whitechapel, 1869"Stick close together, gentlemen; this is a very rough part," our careful guides tell us - some walking before, others behind - the local superintendent or the Scotland Yard sergeant accosting each policeman on his beat, and now and then collecting two or three, and planting them at strategical points or openings, that cover our advance, and keep the country open behind us.
We plunge into a maze of courts and narrow streets of low houses --nearly all the doors of which are open, showing kitchen fires blazing far in the interior, and strange figures moving about. Whistles, shouts, oaths, growls, and the brazen laughter of tipsy women; sullen "goodnights" to the police escort; frequent recognition of notorious rogues by the superintendent and his men; black pools of water under our feet only a ribbon of violet-gray sky overhead! We come to a halt at a low black door. The superintendent's knock means immediate opening. An old man in curduroy breeches and gray stockings, unbuttoned waistcoat, and dirty shirt sleeves, with low muffin cap over his eyes, is about to growl, when the "Good-night, Ben," of the force, brings him to attention and respect at once.
We advance into a low, long, dark room parted into boxes, in which are packed the most rascally company any great city could show. They stare, leer, dig each other in the ribs, fold their black hands over the cards, and grunt and growl sotto voce
William Blanchard Jerrold, ill. Gustave Doré - London, a pilgrimage, 1872, chap. XVIII, Whitechapel and thereabouts.
09/02/2010
Là-haut, dans le grand champ de seigle au bord de cette saleté de falaise
Bon, à un moment elle est allée aux toilettes; celles des dames c'est là-bas au diable
Robert Burns - Comin' thro' the rye - Julian Jamison, The Real McKenzies
Mis en ligne par FatAndy133
et D.B. en a profité pour me demander ce que je pensais de tous ces trucs que je viens de vous raconter.
Je savais vraiment pas quoi dire. La vérité c'est que je ne sais pas quoi en penser.
Comin' thro' the rye - Ava Gardner, Grace Kelly, Clark Gable,
dans Mogambo, dir. John Ford, 1953
Mis en ligne par eunsojo
Je regrette d'en avoir tellement parlé. Les gens dont j'ai parlé, ça fait comme s'ils me manquaient à présent, c'est tout ce que je sais.
Même le gars Stradlater par exemple, et Ackley.
Et même, je crois bien, ce foutu Maurice.
C'est drôle. Faut jamais rien raconter à personne.
Si on le fait, tout le monde se met à vous manquer.
Jerome David Salinger, 1/1/1919 - 27/1/2010 - (les dix dernières lignes de) The catcher in the rye, 1951 - L'attrape-coeurs, traduction Annie Saumont.
08/02/2010
06/02/2010
Les occupations solitaires : Le patinage
Henry Raeburn - The Reverend Robert Walker Skating on Duddingston Loch, dit The skating minister, ca 1790L'attribution à Raeburn est contestée. L'auteur pourrait être Danloux.
05/02/2010
04/02/2010
28/01/2010
L'histoire du chemin de fer et des Iles Marquises, ou ce qui se passait en 1842 (Le voyage de Meryon, #8)
Claudius-Jacquand - Conseil des ministres au palais des Tuileries : le maréchal Soult présente à Louis-Philippe la loi de Régence, 1842
Voir les épisodes précédents
Printemps de 1842, seconde année du troisième ministère Soult, qui durera presque jusqu'à la fin de la monarchie de Juillet. La grande affaire, c'est la loi sur les chemins de fer. Il y en a 571 kilomètres en France, moins qu'en Angleterre bien sûr, mais moins aussi qu'en Belgique, en Prusse, en Autriche ou en Allemagne... Suivant un scénario industriel assez classique en France, les compagnies privée échouent les unes après les autres faute de capitalisation suffisante, et se retournent vers l'Etat. La loi instaurera un système mixte, l'Etat prenant en charge l'acquisition des terrains, le terrassement, les ouvrages d'art et les stations, et donnant à bail la ligne à une compagnie fermière qui y pose les voies et fournit le matériel. La discussion parlementaire débute le 26 avril et dure quinze jours - le ministère affronte notamment Thiers, adversaire de longue date des voies ferrées.
Printemps de 1842, seconde année du troisième ministère Soult, qui durera presque jusqu'à la fin de la monarchie de Juillet. La grande affaire, c'est la loi sur les chemins de fer. Il y en a 571 kilomètres en France, moins qu'en Angleterre bien sûr, mais moins aussi qu'en Belgique, en Prusse, en Autriche ou en Allemagne... Suivant un scénario industriel assez classique en France, les compagnies privée échouent les unes après les autres faute de capitalisation suffisante, et se retournent vers l'Etat. La loi instaurera un système mixte, l'Etat prenant en charge l'acquisition des terrains, le terrassement, les ouvrages d'art et les stations, et donnant à bail la ligne à une compagnie fermière qui y pose les voies et fournit le matériel. La discussion parlementaire débute le 26 avril et dure quinze jours - le ministère affronte notamment Thiers, adversaire de longue date des voies ferrées.
L'accident de Meudon, 1842
Le débat n'est pas terminé quand, le Dimanche 8 mai, la locomotive de tête du train de Paris à Versailles rompt un essieu juste après Meudon-Bellevue. La seconde machine et le reste du train la percutent et les wagons prennent feu. A l'époque, les voitures étaient fermées à clef de l'extérieur, le train était bondé car c'était jour de grandes eaux : on relève plus de cinquante morts. L'émotion populaire est grande, on parle d'aller brûler la gare Montparnasse. Un peu plus tard pourtant la loi sera votée sans encombre.
Parmi les morts de Bellevue, Dumont d'Urville.
Printemps 1842. Nous avons laissé Charles Meryon à Toulon, il y est toujours, apprenant l'aquarelle. Son bateau, le Montebello, est resté plus longtemps que prévu au carénage. Meryon s'ennuie probablement; on sait qu'il a manoeuvré pour ne pas faire partie de l'état-major de l'amiral La Susse; pendant l'hiver, il a rêvé de partir en voyage de circumnavigation sur la Belle-Poule mais
"ces plans heureux sont réservés à d'autres que moi..." (1)
En juin enfin, arrive la nouvelle (2) : il embarque sur la corvette de charge Le Rhin - avec trois ans de retard sur les conseils du capitaine Cécille, le commandant de l'Héroïne, il va partir pour la Nouvelle-Zélande.
Deux ans avant de mourir dans la première catastrophe ferroviaire française, l'amiral Dumont d'Urville avait effectué son dernier voyage à bord de l'Astrolabe accompagnée de la Zélée. Meryon n'était pas encore entré à l'école navale quant les deux corvettes quittèrent Toulon en Septembre 1837, pour Rio de Janeiro, la Terre de Feu et l'Antarctique, puis l'Océanie, l'Indonésie, Hobart en Tasmanie et de nouveau l'Antarctique pour le baptême de la Terre Adélie. Au milieu de cette navigation, entre Valparaiso et les Salomon, Dumont d'Urville avait fait escale le 26 août 1838 à Nouka-Hiva, la plus grande des Marquises, ces îles que le capitaine Marchand avait nommées en 1791 les îles de la Révolution...
Parmi les morts de Bellevue, Dumont d'Urville.
Printemps 1842. Nous avons laissé Charles Meryon à Toulon, il y est toujours, apprenant l'aquarelle. Son bateau, le Montebello, est resté plus longtemps que prévu au carénage. Meryon s'ennuie probablement; on sait qu'il a manoeuvré pour ne pas faire partie de l'état-major de l'amiral La Susse; pendant l'hiver, il a rêvé de partir en voyage de circumnavigation sur la Belle-Poule mais
"ces plans heureux sont réservés à d'autres que moi..." (1)
En juin enfin, arrive la nouvelle (2) : il embarque sur la corvette de charge Le Rhin - avec trois ans de retard sur les conseils du capitaine Cécille, le commandant de l'Héroïne, il va partir pour la Nouvelle-Zélande.
Deux ans avant de mourir dans la première catastrophe ferroviaire française, l'amiral Dumont d'Urville avait effectué son dernier voyage à bord de l'Astrolabe accompagnée de la Zélée. Meryon n'était pas encore entré à l'école navale quant les deux corvettes quittèrent Toulon en Septembre 1837, pour Rio de Janeiro, la Terre de Feu et l'Antarctique, puis l'Océanie, l'Indonésie, Hobart en Tasmanie et de nouveau l'Antarctique pour le baptême de la Terre Adélie. Au milieu de cette navigation, entre Valparaiso et les Salomon, Dumont d'Urville avait fait escale le 26 août 1838 à Nouka-Hiva, la plus grande des Marquises, ces îles que le capitaine Marchand avait nommées en 1791 les îles de la Révolution...
Ernest Goupil - Entrée de la baie Anna Maria - Voyage au Pôle Sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée, Atlas pittoresque, planche 50source : Wikimedia Commons
Dumont d'Urville emmène avec lui trois dessinateurs, dont deux ne survivront pas au voyage.
Ernest Goupil - Naturels de Nouka-Hiva (baie Anna-Maria). Atlas pittoresque, planche 60source : Wikimedia Commons
C'est au premier d'entre eux, Ernest Goupil surnommé à bord "l'artiste", mort de la dysenterie à Hobart en 1840, et à son successeur Louis le Breton que l'on doit les plus belles planches des Atlas publiés six ans plus tard.
Ernest Goupil - Intérieur de la maison publique d'Apia - Atlas pittoresque, planche 71source : Wikimedia Commons
Lire le Voyage au Pôle Sud et en Océanie... de Dumont d'Urville, c'est se replonger dans la littérature du Contact, avec sa pseudo-science raciale (3) et ses visions fantasmées de la liberté sexuelle des océaniennes (4)...
...récurrentes depuis Bougainville jusqu'au Typee de Melville. Mais on peut se laisser fasciner par cette fausse aurore où on se sait pas qui découvre qui, des naturels ou des papālagi - lumière menteuse où une seule chose est sûre : la situation est propice à la production intensive d'images...
Ernest Goupil - Intérieur d'une case à Lebouka - Atlas pittoresque, planche 95source : Wikimedia Commons
...et parfois, de romans.
Charles Meryon - Voilier sur une mer houleuse, dit Le vaisseau fantôme, pastel, 1857(?)
Eté de 1842 - 23 Juin. Le baleinier Acushnet, capitaine Valentine Pease, est en vue de l'île de Nouka-Hiva. Il a fait un bon bout de chemin (5) depuis qu'il a quitté le port de Fairhaven, Massachusetts le 3 janvier 41. Rio de Janeiro le le 13 mars. Le Cap Horn le 15 avril, et escale à Santa (Pérou) le 23 juin. Passage de la ligne le 24 octobre, et les Galapagos le 30.
L'Acushnet jette l'ancre aux îles Chatham le 19 novembre, puis repart pour le Pérou, au port de Tumbes. Le 27 décembre il est au large de la côte équatorienne à Punta Santa Elena, et de nouveau le 6 janvier aux Galapagos. Quand il pénètre dans la baie de Taioa à Nouka-Hiva il n'a pas vu la Terre depuis plus de six mois - à son bord, cet autre marin considérable, Herman Melville.
Six months at sea! Yes, reader, as I live, six months out of sight of land; cruising after the sperm-whale beneath the scorching sun of the Line, and tossed on the billows of the wide-rolling Pacific—the sky above, the sea around, and nothing else! (Typee, ch. I)
...ils attendent que leurs camarades s'endorment, se jettent dans un bois...
"Elle souffle!" Marin sur le mât d'un baleinier - d'après J. Ross Browne, Etchings of a Whaling cruise
L'Acushnet jette l'ancre aux îles Chatham le 19 novembre, puis repart pour le Pérou, au port de Tumbes. Le 27 décembre il est au large de la côte équatorienne à Punta Santa Elena, et de nouveau le 6 janvier aux Galapagos. Quand il pénètre dans la baie de Taioa à Nouka-Hiva il n'a pas vu la Terre depuis plus de six mois - à son bord, cet autre marin considérable, Herman Melville.
Six months at sea! Yes, reader, as I live, six months out of sight of land; cruising after the sperm-whale beneath the scorching sun of the Line, and tossed on the billows of the wide-rolling Pacific—the sky above, the sea around, and nothing else! (Typee, ch. I)
La suite est connue des lecteurs de Taïpi. Le Marquisean welcome des jeunes femmes de l'île, exactement conforme à celui que décrivait Dumont d'Urville - et probablement tout aussi mythifié. Mais aussi cette autre bienvenue : les navires de guerre du contre-amiral Dupetit-Thouars qui vient à la fin du mois de mai de prendre possession des Marquises au nom de la France (6).
The islanders looked upon the people who made this cavalier appropriation of their shores with mingled feelings of fear and detestation. They cordially hated them; but the impulses of their resentment were neutralized by their dread of the floating batteries, which lay with their fatal tubes ostentatiously pointed, not at fortifications and redoubts, but at a handful of bamboo sheds, sheltered in a grove of cocoa-nuts! A valiant warrior doubtless, but a prudent one too, was this same Rear-Admiral Du Petit Thouars. Four heavy, double-banked frigates and three corvettes to frighten a parcel of naked heathen into subjection! Sixty-eight pounders to demolish huts of cocoa-nut boughs, and Congreve rockets to set on fire a few canoe sheds! (Typee, ch. III)
C'est dans les années quarante du XIXème siècle que la Terre devient définitivement ronde. A l'autre bout du monde - vis-à-vis de l'Europe, s'entend - se sont noués les réseaux de la pêche industrielle tandis que les bagnes d'Australie et de Tasmanie disséminent leurs ex-convicts. Ce sont les bagnards, libérés ou évadés, les baleiniers, en bordée ou déserteurs, qui auront été bien plus que les militaires et au moins autant que les religieux, les premiers acteurs du Contact.
George Barrington - Convicts arriving at Botany Bay
Derrière ces populations dangereuses viennent les administrateurs, les marines de guerre et les sociétés de colonisation : dans le Pacifique il n'y aura bientôt plus de Terra nullius.
Dupetit-Thouars suivait en fait un double agenda : une croisade personnelle pour la conquête de Tahiti, contre Pritchard et la reine Pomaré, qu'il mena d'ailleurs avec plein succès et de son propre chef un an plus tard. Et une mission officielle limitée aux Marquises pour laquelle il avait usé de deux arguments : la protection du commerce, des missionnaires et baleiniers français à partir de l'archipel, et d'autre part l'installation d'une colonie pénitentiaire à l'intention des déportés politiques.
L'article 17 du Code Pénal disposait en effet que "la peine de la déportation consistera à être transporté et à demeurer à perpétuité dans un lieu déterminé par le gouvernement, hors du territoire continental de l’empire" mais il n'avait jamais été appliqué faute d'emplacement ad hoc. Rappelons que la Monarchie de Juillet fut une période rien moins que politiquement tranquille : émeutes parisiennes et révolte des canuts à Lyon en 31, insurrections parisiennes de juin 32 et d'avril 34, cette dernière accompagnée d'une nouvelle révolte des canuts, attentat de Fieschi en 35, tentative révolutionnaire de la Société des Saisons en 39... La déportation aux antipodes faisait donc bel effet dans un argumentaire, que Dupetit-Thouars sut présenter à Guizot en 1840 (7).
En fait la mise en oeuvre devait attendre la terrible répression des journées de juin 1848, et à sa suite la loi de 1850 qui disposa dans son article 5 que "L’île de Nuka-Hiva, l’une des Marquises, est déclarée lieu de déportation pour l’exécution de l’article 17 du Code pénal." Mais il n'y eut finalement que trois déportés politiques à être envoyés dans le Botany Bay français : Gent, Ode et Longomazino, participants du complot républicain du sud-est condamnés en 1851. Nouka-Hiva était trop loin et trop chère - la Guyane et la Nouvelle-Calédonie prirent le relais.
George Barrington - Convicts arriving at Botany BayDerrière ces populations dangereuses viennent les administrateurs, les marines de guerre et les sociétés de colonisation : dans le Pacifique il n'y aura bientôt plus de Terra nullius.
Dupetit-Thouars suivait en fait un double agenda : une croisade personnelle pour la conquête de Tahiti, contre Pritchard et la reine Pomaré, qu'il mena d'ailleurs avec plein succès et de son propre chef un an plus tard. Et une mission officielle limitée aux Marquises pour laquelle il avait usé de deux arguments : la protection du commerce, des missionnaires et baleiniers français à partir de l'archipel, et d'autre part l'installation d'une colonie pénitentiaire à l'intention des déportés politiques.
L'article 17 du Code Pénal disposait en effet que "la peine de la déportation consistera à être transporté et à demeurer à perpétuité dans un lieu déterminé par le gouvernement, hors du territoire continental de l’empire" mais il n'avait jamais été appliqué faute d'emplacement ad hoc. Rappelons que la Monarchie de Juillet fut une période rien moins que politiquement tranquille : émeutes parisiennes et révolte des canuts à Lyon en 31, insurrections parisiennes de juin 32 et d'avril 34, cette dernière accompagnée d'une nouvelle révolte des canuts, attentat de Fieschi en 35, tentative révolutionnaire de la Société des Saisons en 39... La déportation aux antipodes faisait donc bel effet dans un argumentaire, que Dupetit-Thouars sut présenter à Guizot en 1840 (7).
En fait la mise en oeuvre devait attendre la terrible répression des journées de juin 1848, et à sa suite la loi de 1850 qui disposa dans son article 5 que "L’île de Nuka-Hiva, l’une des Marquises, est déclarée lieu de déportation pour l’exécution de l’article 17 du Code pénal." Mais il n'y eut finalement que trois déportés politiques à être envoyés dans le Botany Bay français : Gent, Ode et Longomazino, participants du complot républicain du sud-est condamnés en 1851. Nouka-Hiva était trop loin et trop chère - la Guyane et la Nouvelle-Calédonie prirent le relais.
9 juillet 1842 - Nouka-Hiva n'est pas encore un bagne mais a déjà perdu sa liberté. Ayant quant à eux décidé de recouvrer la leur, Herman Melville et Richard Tobias Greene (Toby dans le roman) descendent dans une baleinière de l'Acushnet pour passer la journée à terre. Abrités de la pluie sous un hangar à pirogues...
Louis Le Breton - Pirogue double sous son hangar. Atlas pittoresque, planche 78
source : Wikimedia Commons
Louis Le Breton - Pirogue double sous son hangar. Atlas pittoresque, planche 78source : Wikimedia Commons
...ils attendent que leurs camarades s'endorment, se jettent dans un bois...
Ernest Goupil - Site sur l'île Manga-Reva. Atlas pittoresque, planche 41source : Wikimedia Commons
...et grimpent dans la montagne. Ils ont déserté. Il vous reste à lire ou relire
pour la suite de l'aventure, le contact avec les Taïpis quatre jours plus tard, la nymphe Fayaway et le roi Mehevi, le départ de Toby...
Vallée de Taipivai et Baie du Contrôleur, Nouka-Hiva - le site où se déroule la plus grande partie de TypeeMis en ligne par georgegoodman sous CreativeCommons
7 août 1842 - Le baleinier anglais Lucy Ann , qui s'appellera la Julia dans Omoo, fait escale à Nouka-Hiva. Le capitaine Henry Ventom a besoin de recruter des hommes - l'équipage est au bord de la révolte - et il apprend qu'il peut échanger un peu de pacotille contre un marin américain détenu par les Taïpis. Et le 9, Melville embarque pour un nouveau roman.
15 août 1842 à 18h, Toulon. La corvette de charge Le Rhin sort du port, faisant voile vers Majorque et Gibraltar avec pour destination finale la station d'Akaroa en Nouvelle-Zélande. Elle est armée de quatre canons-obusiers de 30 et de dix-huit caronades de 24, emportant sous les ordres du capitaine Bérard quelque cent quatre-vingts hommes d'équipage, deux lieutenants et quatre enseignes, dont Charles Meryon.
(2) "Ce n'est pas sans peine que je suis parvenu à réussir, car j'avais affaire à une quarantaine d'individus plus ou moins bien recommandés, et c'est à une simple lettre que j'écrivis à paris il y a un mois que je dois d'ête heureux aujourd'hui" lettre à Charles Lewis Meryon, 19 juin 1842, citée par Ducros, 348.
(3) C'est Dumont d'Urville qui est à l'origine de la classification des îles océaniennes en Polynésie, Mélanésie et Micronésie - en fonction notamment de la pigmentation de la peau de leurs habitants, cf. Serge Tcherkézoff, Polynésie/Mélanésie - L’invention française des "races" et des régions de l'Océanie (XVIe-XXe siècles), Au vent des Iles, Papeete, 2009. Caractéristique également, l'utilisation à grande échelle de la crâniographie par le phrénologue Dumoutier tout au long du second voyage de 1837.
(4) Pour une analyse critique de ce fantasme, dans la ligne des recherches de Marshall Sahlins, voir Serge Tcherkézoff Tahiti-1768 : Jeunes filles en pleurs, la face cachée des premiers contacts et la naissance du mythe occidental, Au vent des Iles, Papeete, 2004. Du même on peut consulter en ligne (et en anglais) A Reconsideration of the Role of Polynesian Women in Early Encounters with Europeans: Supplement to Marshall Sahlins’ Voyage around the Islands of History et ‘First Contacts’ in Polynesia, the Samoan Case (1722-1848) western misunderstandings about sexuality and divinity
(5) Le journal de bord de l'Acushnet a été perdu, mais certains de ses éléments ont été retrouvés dans la compilation (abstract log) établie par Matthew Fontaine Maury, officier de marine qui a utilisé les journaux de plusieurs capitaines baleiniers, dont Pease, aux fins d'établir des cartes générales des vents et des courants, ainsi que des migrations des baleines. Sur l'itinéraire de l'Acushnet, cf. Hershel Parker, Herman Melville, a biography, vol. 1, 1819-1851, pp. 180-214.
(6) Pour le détail de cette "prise de possession" de comédie, et de la révolte tout à fait réelle qui s'ensuivit, on peut lire Dominique Agniel, Aux Marquises, L'Harmattan, 2007, pp. 67-80 et Max Radiguet, Les derniers sauvages, Calmann-Lévy, 1882 et réédition Editions Phébus, 2001
(7) Lire sur ce point Louis-José Barbançon, La loi de déportation politique du 8 juin 1850 : des débats parlementaires aux Marquises, en ligne sur l'excellent site Criminocorpus.
(7) Lire sur ce point Louis-José Barbançon, La loi de déportation politique du 8 juin 1850 : des débats parlementaires aux Marquises, en ligne sur l'excellent site Criminocorpus.
26/01/2010
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