Trois quatrains et une modeste proposition

Jean-Paul Véret-Lemarinier (dess.) & Pierre Albuisson (grav.)

 

 

C'est Whistler qui, le premier, eut l'idée en 1892 de publier...

 

 

James McNeill Whistler - Portrait de Mallarmé

Lithograpie pour l'édition des Vers et Prose, 1892

 

 

...les quatrains qu'envoyait Mallarmé en guise d'adresses postale, ainsi :

 

à Georges Rodenbach, non pas à Bruges, mais...
 

 

 

Lucien Lévy-Dhurmer - Portrait de Georges Rodenbach devant Bruges, 1896

Pastel, Musée d'Orsay

 

 

...chez lui, rue Gounod à Paris.

Georges Rodenbach dans le salon de son appartement
de la rue Gounod à Paris, vers 1895   

Source

 

Mais il n'y eut pas d'édition Whistler, et c'est Harrison Rhodes qui les publia le premier, à Chicago, en décembre 1894 dans The Chap Book, une jolie revue qu'il venait de lancer.

 

 

William H. Bradley - The blue lady 

Ill. decouverture pour The Chap-book, décembre 1894

 

Il y avait 27 quatrains dans cette édition. Ce n'est qu'en 1920 que ces quatrains furent publiés en France, dans l'édition  des Vers de circonstance que vous pouvez lire ici.

Allez, en voici deux, qui sont particulièrement émouvants.

 

 

Maintenant, voici une modeste proposition de réforme, monsieur le Président (oui, vous aimez les réformes) : rendre obligatoire le quatrain mallarméen pour la présentation des adresses postales (1) de façon à atteindre à coup sûr trois objectifs :

1 - garantir le plein emploi (voire plus) dans les services postaux

2 - diffuser l'art poétique et ses multiples bienfaits dans l'ensemble de la population

3 - en finir avec les algorithmes de reconnaissance de caractères et de déchiffrement d'adresses pour en revenir au seul procédé véritablement infaillible et sûr : le tri postal à la main, ce qui aurait d'ailleurs pour première conséquence l'atteinte de l'objectif n°1, sous condition bien sûr d'abaisser la vitesse minimale de tri manuel, de 500 lettres au quart d'heure (2) à 100, pour de meilleures conditions de travail permettant aux heures de loisir de se consacrer pleinement et sans fatigue à la poursuite de l'objectif n°2.

Monsieur le président, vous êtes déjà incroyablement moderne, encore un effort pour être vraiment steampunk.

 

Félix Vallotton - Portrait de Stéphane Mallarmé 

pour The Chap Book, 1895

 

 

(1) Y compris, bien sûr, le code postal - celui des chats est un parfait octosyllabe.

(2) Oui, j'ai connu ça, dit M. Chat, jadis, quand j'étais encore plus jeune qu'aujourd'hui.