Huile sur toile
Musée Carnavalet, Paris
Ces distributions étaient faites à l'occasion de la fête du roi, à la Saint-Louis le 25 août. Sous l'empire, on avait institué une Saint-Napoléon qui donnait lieu le 15 août aux mêmes scènes. Le pugilat était tel que le préfet de police décida d'y mettre un terme à partir de 1828.
C'est le moment où Boilly se met à peindre des collections de têtes, des amoncellements de corps. Une époque charnière pour la peinture de genre, où la composition ordonnée va laisser place à la cohue, au tas de corps et de muscles, à la foule du boulevard, aux wagons bondés. Mais c'est la peinture d'histoire qui a sonné les trois coups - Gros avec Les pestiférés de Jaffa et la Bataille d'Eylau - 1804 et 1807, Géricaut avec le Radeau de 1819 : amas de cadavres, d'agonisants, de naufragés, trois ans avant la Distribution et son amas de nécessiteux.
Ces populations qui se pressent pour quelques victuailles, Boilly les montre au même salon de 1822...
Louis-Léopold Boilly - Le déménagement, 1822
Huile sur toile
Art Institute, Chicago
...déménagées de gré ou de force au rythme des reconstructions de la ville. Ici Boilly se situe précisément à une césure. Ses conscrits de 1807 ou ses voyageurs de diligence de 1808 respectent encore un certain ordre. Mais en 1819, même si les gendarmes n'ont pas changé, rien ne va plus à la porte...
Entre ces deux façons de traiter le même sujet, le temps des catastrophes - de leur répétition, de leur digestion, de leur incorporation, de leur rangement au grenier de l'inconscient collectif. Car les révolutions, les expulsions, les guerres, les exils et l'effondrement des empires, ce sont aussi des amas de corps.
Louis-Léopold Boilly - L'entrée du théâtre de l'Ambigu-Comique à une représentation gratis, 1819
Huile sur toile
Musée du Louvre
...du mélodrame - c'était pour aller voir Les Macchabées ou la prise de Jérusalem, sur le Boulevard du Crime.
Entre ces deux façons de traiter le même sujet, le temps des catastrophes - de leur répétition, de leur digestion, de leur incorporation, de leur rangement au grenier de l'inconscient collectif. Car les révolutions, les expulsions, les guerres, les exils et l'effondrement des empires, ce sont aussi des amas de corps.
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