Pour le confort dans le réconfort (Ruskin Spear, encore)

Ruskin Spear - Waiting for coussins, 1966 

Huile sur toile

 

Rideau noir et fleuves de sang

Ruskin Spear - Study against a black Background - A portrait of Enoch Powell, 1969

Huile sur toile

Collection privée

 

 

Le portrait fait référence au discours des Fleuves de sang - Rivers of blood speech (1) prononcé le 20 avril 1968 devant un meeting du parti conservateur à Birmingham, discours qui marqua symboliquement l'émergence d'un puissant courant raciste au Royaume-Uni, y compris dans des secteurs de la classe ouvrière.

 

Le Rivers of blood speech est une date-clef dans l'histoire du racisme culturel en Europe. Powell - un des fleurons du parti Tory à l'époque, et qui aurait été premier ministre s'il n'avait pas été aussi franc - en a formulé les concepts-clés : le seuil de tolérance, la re-emigration, le grand remplacement (même si pour ce dernier il a laissé le soin de la dénomination à Renaud Camus).

 

Spear a peint ce portrait-charge sur un fond noir - le même rideau noir qui se tend aujourd'hui sur l'Europe. 

 

 

(1) D'après sa conclusion : As I look ahead, I am filled with foreboding ; like the Roman, I seem to see " the River Tiber foaming with much blood ", c'est une citation de Virgile, " Bella, horrida bella, et Thybrim multo spumantem sanguine cerno ", " Je vois des guerres, d'horribles guerres, et le  Tibre entièrement couvert d'une écume de sang " - prophétie de la Sibylle de Cumes, Enéide, VI, 86-87. Powell avait été professeur de grec à l'Université.

 

 

 

Et de Ruskin Spear, déjà. 

 

 

 

 

 

 

Le bar du coin : Friday night

Ruskin Spear - Friday Night, Hammersmith, 1958 

De Beers art collection

 

 

Ernest Marsh, qu'on voit ici portraituré, tenait un Fish and chips à Hammersmith et était un des modèles préférés de Spear - dont j'ai déjà parlé et qui, dois-je le répéter, peignait aussi des chats.

 

Le bar du coin : Ruskin Spear

Ruskin Spear - Mr Hollingbery’s Canary, 1950
Huile sur toile 
Tate
Via Who wants Yesterday's Papers ?

 

 

C'était le canari du Hampshire Hog, 225 King Street à Hammersmith, aujourd'hui considérablement modernisé. On connaît donc le nom du tenancier, mais pas celui du canari. En revanche on sait que le moustachu buveur de brown ale se prénommait Alf :

 

 

 Ruskin Spear - Alf and the canary

 

On peut encore les voir, lui et le canari, sous le même angle...

 

...sur cet autre tableau qui est - peut-être - titré The Brown Ale.

Spear, atteint de la polio à l'âge de deux ans, se déplaçait dans un fauteuil roulant. Quand vous êtes en fauteuil vous avez vos habitudes, notamment en matière de pubs. Et, s'agissant d'habitudes, Ruskin Spear peignait aussi, régulièrement, des chats.