The cat's meow : Ballad of accounting

Ewan McColl & Peggy Seeger - Ballad of accounting
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Jimmie Miller, dit Ewan McColl, écrivit en 1964 cette Ballad of accounting (La ballade du bilan) à la manière de Brecht et de Kurt Weill, rare incursion moderniste dans son travail de compositeur et de parolier d'ordinaire marqué au coin de la ballade traditionnelle.

Ewan McColl : naissance à Salford, Lancashire en 1915, père métallo et mère femme de ménage, arrête l'école à 14 ans, chanteur de rues, les Jeunesses Communistes en 29 puis le PC britannique. Le chômage, les marches de la faim, la rédaction et la distribution des feuilles de boîte du CPGB dans les usines de Manchester... Il anime dans sa ville natale une troupe de théâtre d'agit-prop, les Red Megaphones (en référence à leur modèle allemand, Das Rote Sprachor). Après la guerre il sera le dramaturge du Theatre Workshop, mais dès 1934 il avait été remarqué par un talent scout de la BBC qui l'avait entendu chanter dans la rue - le reste de sa vie sera ponctué de travaux pour la Beeb, d'abord épisodiques puis réguliers à partir de 1958 où il produira avec Peggy Seeger les radio ballads, série d'émission qui entrelaçaient, d'une façon très nouvelle pour la radio de l'époque, les chants du patrimoine folk et les récits de vie de working class people jeunes et vieux (1), comme ceci :

Extrait de On the edge - I've always kept a diary
sixième émission de la série diffusée le 13 février 63 :
être adolescent en 62 dans la classe ouvrière anglaise, ça fait quoi ?
Entrecoupés de Quest Ballads, des interviews dans les bars, les dancings, les salles de classe "le problème n'était pas de les faire parler, mais de les arrêter" dira plus tard McColl.

On peut entendre d'autres extraits des radio ballads originales ici, et se les procurer là, entre autres. Ne pas confondre avec la nouvelle et mièvre série produite par la BBC en 2006 : elle a autant à voir avec l'original que Tony Blair avec un mineur en grève.

Condamné aux budgets de misère, régulièrement blacklisté et sous surveillance policière, collecteur et éditeur acharné de folksongs et de ballades, musicologue et pédagogue autant que chanteur, acteur du folk revival à travers le Ballad and blues club puis le Singers club, McColl est aussi au coeur d'un petit mystère : particulièrement surveillé par le MI5, cela ne l'empêche pas de déserter à la fin de 1940, et de ne réapparaître qu'après la guerre sous un nouveau nom, sans être autrement inquiété semble-t-il. L'hypothèse la plus couramment avancée est qu'il n'avait pas envie de mourir - que ceux qui ne sont pas attachés à la vie lui jettent la première pierre. La dame à la faux, elle, l'a rattrapé le 22 octobre 1989. Cradle to the grave...

In the morning we built the city
In the afternoon walked through its streets
Evening saw us leaving
We wandered through our days as if they would never end
All of us imagined we had endless time to spend
We hardly saw the crossroads and small attention gave
To the landmarks on the journey from the cradle to the grave
Cradle to the grave, cradle to the grave

Did you learn to dream in the morning?
Abandon dreams in the afternoon?
Wait without a hope in the evening?
Did you stand there in the traces and let them feed you lies?
Did you trail along behind them wearing blinkers on your eyes?
Did you kiss the foot that kicked you? Did you thank them for their scorn?
Did you ask for their forgiveness for the act of being born?
Act of being born, act of being born

Did you alter the face of the city?
Make any change in the world you found?
Or did you observe all the warning?
Did you read the trespass notice? Did you keep off the grass?
Did you shuffle off the pavement just to let your betters pass?
Did you learn to keep your mouth shut? Were you seen and never heard?
Did you learn to be obedient and jump to at a word?
Jump to at a word, jump to at a word

And did you ever demand any answer?
The who and the what and the reason why
And did you ever question the setup?
And did you stand aside and let them choose while you took second best?
Did you let them skin the cream off and then give to you the rest?
Did you settle for the shoddy? And did you think it right
To let them rob you right and left and never make a fight?
And never make a fight, never make a fight

What did you learn in the morning?
How much did you know in the afternoon?
Were you content in the evening?
And did they teach you how to question when you were at the school?
Did the factory help you grow? Were you the maker or the tool?
Did the place where you were living enrich your life and then?
Did you mix among the standing of all your fellow men?
All your fellow men, all your fellow men, all your fellow men

La Ballad of accounting est un classique des chanteurs de rue britanniques - on peut trouver sur ce site toute une série de réinterptétations par des buskers d'aujourd'hui.


(1) On peut lire ici des extraits du livre que Peter Cox a écrit sur l'aventure des radio ballads, et de ceux qui les ont faites.

Soixante-quatorze canons, une statue de Saint Louis, une paire de pantalons blancs et des difficultés avec l'aquarelle (le voyage de Meryon, #7)

Le Provence lors de la prise d'Alger

Meryon n'a pas suivi les conseils (1) que lui donnait le capitaine Cécille dans la diligence de Brest à Paris, il ne s'est pas joint à l'expédition de l'Aube pour la Nouvelle-Zélande sous les ordres de Lavaud - il est d'ailleurs probable que le tout jeune cadet de seconde classe, sans appui ni recommandation, avait peu de chance d'être choisi pour en faire partie. Prenant ses ordres au Ministère de la Marine, il apprend qu'il est affecté à bord de l'Alger, en rade de Toulon.

Les noms successifs de ce vaisseau de 4ème rang de 74 canons étaient un abrégé d'histoire contemporaine : mis sur cale sous l'empire en 1812 sous le nom de Kremlin au moment de la campagne de Russie, rebaptisé Provence lors de la première Restauration (probablement en l'honneur du comte de Provence, frère du roi et futur Charles X), il se transforme en Hercule pendant les Cent-Jours pour redevenir Provence au second retour des Bourbons. Il tenait son dernier nom du fait qu'il avait été le navire-amiral de Duperré au moment de la prise d'Alger en 1830.

L'Alger, accompagné du Neptune et de l'Amazone, appareille à la fin novembre 1839 avec Meryon à son bord, et accoste à la ville blanche en décembre. Les Français ne contrôlent encore que le tiers côtier du pays, en vertu du dernier accord signé avec l'émir Abd-el-Kader, le traité de Tafna. Mais Louis-Philippe vient juste de le rompre unilatéralement en envoyant son armée dans la chaîne des Bibans, aux Portes de fer...

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Adrien Dauzats - Le Passage des Portes de fer en Algérie, 18 octobre 1839

...cette troisième guerre contre l'émir durera huit ans - justement le convoi de l'Alger apporte des troupes fraîches.

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Jean-Charles Langlois - Djamaa el-jedid, La mosquée de la pêcherie, la batterie du Dey Hussein et les décombres de la démolition de la place d'armes, 1832

Meryon visite la ville "...toutes les habitations sont basses, très blanches comme neige, rectangulaires, portant de petits trous comme fenêtres, les habitants ont pour la plupart de belles figures, des habillements à la turque, le teint basané, la démarche noble; le ciel d'un bleu magnifique contribue à donner à tout cela un aspect charmant; je ne saurais trop définir les sensations que j'ai éprouvées en arrivant au mouillage par un temps superbe, et montant tout à coup sur la dunette où mon poste de mouillage m'avait empêché d'accéder jusque-là. Le soir même j'eus la permission de m'y rendre avec quelques-uns de mes camarades" (2).

L'Alger est de retour à Toulon à la mi-Janvier. Le 17 février 1840 il fait voile pour le Levant via Athènes, Argos, Corinthe, Mycènes et l'île de Mélos : les marines anglaise et française surveillent les côtes de la Grèce nouvellement indépendante. Meryon dessine un peu, rêve devant le monument de Lysicrate...

Le monument de Lysicrate, Lippincott's Magazine, Février 1873

...et la Porte des lions.

Oulthwaite - La porte des lions à Mycènes, détail

A Smyrne le 3 avril, il est transféré sur le Montebello, vaisseau trois ponts de 120 canons, amiral La Susse. On le retrouve en octobre à Salamine, puis de retour à Toulon le 20 novembre. Il n'en repartira qu'en Juin 1841 pour Tunis - le Bey a concédé aux Français un bout de terrain à Carthage pour y ériger une chapelle et une statue de Saint Louis, mort en ces lieux au cours de la VIIIème croisade, et le Montebello doit participer aux cérémonies d'inauguration. Retour en fin septembre à Toulon, où il est nommé cadet de 1ère classe le 28 Janvier 1842.

Celui qui sera le plus grand artiste-graveur du XIXème siècle n'est encore qu'un officier de marine incertain de sa destinée. Il a vu Alger la blanche et le Parthénon, contracté un herpès génital, connu la gêne financière des jeunes militaires pauvres, au point de devoir mettre en gage la montre en or léguée par sa mère pour pouvoir s'acheter une paire de pantalons blancs (3).

"...Je commence à avoir des effets un peu usés, et à bord du bâtiment où je suis maintenant l'Amiral est d'une grande sévérité pour la tenue. Tu conçois ensuite qu'à la mer nous sommes formellement exposés à perdre beaucoup d'effets. C'est ainsi que je perdis une de mes casquettes en prenant le bas-ris au grand hunier. Il ventait tellement fort que ma casquette fut enlevée presqu'horizontalement à une distance très grande...ensuite, étant obligés de monter dans les haubans mes souliers disparaissent fort vite. Il en est de même de nos habits qui descendent souvent remplis du suif qu'ils ont ramassé au mât de hune. Pour plaire à l'amiral La Susse, il faut d'abord être très bien habillé, autrement il vous regarde d'un assez mauvais oeil. Jusqu'à présent, je n'ai pas encore eu le temps de lui plaire ou de lui déplaire mais je vais faire tout mon possible pour être vu avantageusement par lui car c'est un homme qui tourmente beaucoup ceux qui ne lui plaisent pas..." (4)

Surtout, il s'est mis à dessiner en Grèce et à Alger. Passe-temps assez courant chez les officiers de marine de l'époque, formés au relevé cartographique; mais Meryon décide d'approfondir. Est-ce vraiment pendant son escale à Salamine que l'idée lui est venue ?

"Depuis ma sortie de l'Ecole navale, jusqu'à mon séjour dernier à Athènes, j'avais complètement abandonné le dessin; mais là ainsi qu'à Napoli di Romani mes anciens goûts se sont réveillés de leurs langueurs trop prolongées et maintenant je suis possédé d'une joie intérieure très grande, en songeant qu'à Toulon j'aurai peut-être le bonheur de pouvoir cultiver cet art, dont les attraits me paraissent plus grands que jamais... Vers la fin de mon séjour à Salamine... je n'avais plus le sou, de sorte que je fus obligé de rester à bord : je manquais de choses nécessaires; eh bien certes si j'avais eu une trentaine de francs à ma disposition, je crois réellement que j'aurai (sic) préféré aller cinq ou six fois sur les hauteurs du Parthénon, exercer mon faible crayon, plutôt que d'employer cet argent à acheter des souliers dont j'avais certes grand besoin, puisqu'au moment où je t'écris je n'en ai plus qu'une paire que je suis obligé de bien faire noircir tous les matins afin de cacher les trous qui n'y manquent pas" (5).

Pendant l'hiver de 1840 il prend des leçons de dessin au sépia chez Vincent Courdouan, peintre, pastelliste et aquarelliste toulonnais de renom, ami d'Horace Vernet et futur félibre, plusieurs fois récompensé pour ses envois au Salon de Paris.

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Vincent Courdouan - Combat du Romulus, médaille de 2ème classe au Salon de 1848.

Et l'hiver suivant il décide de passer à l'aquarelle, mais s'aperçoit vite qu'il a "un défaut inné dans la vue qui me fait confondre certaines couleurs quand elles sont très étendues d'eau", découverte dont les conséquences ne seront pas minces : Meryon est daltonien. Il n'en persévère pas moins, avec une logique bien à lui, "j'espère cependant que l'habitude et la pratique feront disparaître ce vice" (6).

(1) voir la fin de l'épisode 5.

(2) Lettre à son père Charles Lewis Meryon, rade de Toulon à bord l'Alger, 20 janvier 1840, citée par Ducros, Charles Meryon officier de marine peintre-graveur, catalogue du Musée de la Marine, Les presses artisitiques, 1968, cat. n°332.

(3) Toutes choses que nous savons par la correspondance qu'il échange avec son père, cf. par exemple Roger Collins, Charles Meryon, a life, Garton & Co, Devizes, 1999, pp. 34-37.

(4) Lettre à Charles Lewis Meryon, citée par Ducros, op. cit. cat. n°338.

(5) Lettre à Charles Lewis Meryon, 12 novembre 1840, citée par Ducros, op. cit. cat. n°339.

(6) Lettre à Charles Lewis Meryon, 9 novembre 1841, citée par Collins, op. cit. p. 38.

Ayons congé : The Fugs

The Fugs - Nothing
Mis en ligne par squarepyramid99

Ronde de nuit : le frère de l'artiste

George Romney - Portrait of the artist's brother, James Romney, holding a candle, 1761

Jim O'Rourke/Koji Wakamatsu : United Red Army

Mis en ligne par dissidenztv

Rien que pour la musique de Jim O'Rourke (ex-Sonic Youth) il faudrait voir le film de Koji Wakamatsu, United Red Army.

Le film (coming soon to a theater near you : 4 salles en France...) décrit la dérive militariste de deux fractions du Bund Zengakuren - l'organisation militante des étudiants japonais dans les années soixante. Les deux groupes fusionnent en 1972 pour former l'Armée Rouge Unie et passent à la lutte armée - tentative manquée de séquestration du premier ministre Sato, détournement du vol 351 de la Japan Air Lines vers la Corée du nord. Traqués par la police, ils se regroupent dans une base d'entraînement à la guérilla établie dans les montagnes de la préfecture de Gunma. Isolés dans la neige, ils se mettent à débusquer leurs propres déviations pour "renforcer la cohésion du groupe" : autocritiques forcées, tabassages, et pour finir exécution de plusieurs des membres par leurs propres camarades. Les survivants partent dans la montagne et finissent par se retrancher dans un gîte touristique, le châlet d'Asama, prenant l'hôtelière en otage et soutenant un siège policier de dix jours, au bout desquels ils finissent par être capturés.

Wakamatsu divise son film en trois parties. D'abord une présentation historique de la Zengakuren et de son éclatement en factions, qui risque de dérouter ceux qui n'ont pas déjà quelques références (1) sur le sujet. Puis les séances d'épuration dans la montagne (ici, âmes sensibles s'abstenir, même si le réalisateur ne sombre pas dans le gore comme d'autres productions japonaises s'inspirant des mêmes événements). Enfin l'incident d'Asama-Sansô, traité un peu à la manière de Carpenter dans Assault on Precinct 13 - tout se passe à l'intérieur du refuge, on ne voit jamais les policiers sauf lors de l'assaut final. Cette dernière partie est une prouesse cinématographique. Wakamatsu a, paraît-il, détruit sa résidence secondaire pour y tourner ces séquences.

Son film est cent coudées au-dessus de celui d'Uli Edel sur le pendant allemand de cette aventure (der Baader-Meinhof komplex). Evitant le spectaculaire il a le mérite, comme Nuit et brouillard au Japon d'Oshima, de montrer d'abord l'activité quantitativement principale de ces groupes : non pas l'action violente, mais la discussion (tout aussi violente). S'agissant précisément de la violence, Wakamatsu s'épargne la sympathie trouble tout autant que le commentaire moralisant - aidé en cela par son histoire personnelle - yakuza jusqu'en 56, puis très proche des groupes d'extrême-gauche qu'il décrit, il connaît la question. Pas de posture critique en surplomb, mais une dissection des rapports interpersonnels indiscernables de l'idéologie - cette impossibilité de discerner est d'ailleurs le sujet même du film puisque la violence est interne au groupe, chaque militant pouvant devenir à son tour bourreau puis victime. Les leaders, Tsuneo Mori et Hiroko Nagata (superbe prestation de l'actrice Akie Namiki)...

Mis en ligne par dissidenztv

...sont présentés, probablement à raison, comme les coryphées-marionnettes d'une folie collective. Analyse distanciée des ressorts de l'affaire - délire idéologique de militants perdus dans le brouillard, terreur mimétique, et ce trait culturel si profondément japonais, l'impossibilité de se dissocier du groupe.

Les marches dans la neige, l'air raréfié des montagnes de Kantô, tout cela symbolise l'isolement de cette génération militante fracassée à répétition contre le mur de béton du Japon de la guerre froide. La pression sociale, comme la police, est omniprésente mais constamment hors-champ - en cela le film rappelle Ice, le chef-d'oeuvre depuis longtemps invisible de Robert Kramer.

Robert Kramer - Ice, 16mm. n&b, 1969

Je me souviens des années 69-70 à Paris - dans l'extrême-gauche un peu paramilitaire le Zengakuren Bund était un mythe - les militants se racontaient les combats du 19 janvier 1969 dans la "forteresse Yasuda", la tour de l'Université Todaï que la police anti-émeute avait dû reprendre au corps à corps étage par étage, jusqu'au toit.

Les combats de Yasuda
Mis en ligne par rosamour

Symétriquement, les Japonais devaient fantasmer sur la France et sur Mai 68 - les scènes de bar, les plus émouvantes du film de Wakamatsu, se jouent sur fond de Temps des cerises.

Erri de Luca, qui était à l'époque responsable du Service d'ordre de Lotta Continua, explique quelque part qu'en ce temps-là la Terre était plate, avec deux faces : Est et Ouest. On était tous plus ou moins des combattants de la guerre froide - certains plus que d'autres, et plus longtemps que d'autres.

Tsuneo Mori, arrêté en 72, s'est suicidé dans sa cellule un an plus tard; capturée en même temps que lui, Hiroko Nagata a été condamnée à la peine capitale en 1972 - elle est depuis trente-sept ans dans le couloir de la mort. La dernière dirigeante de l'Armée Rouge Japonaise, Fusako Shigenobu, a été arrêtée le 8 Novembre 2000 à Osaka après trente ans de clandestinité. Lors de son procès en 2001 elle a annoncé la dissolution officielle de son armée - elle devrait sortir de prison dans une quinzaine d'années. Le livre qu'elle a publié en 2001 porte un titre qui est une adresse à sa fille : "j'ai décidé de te donner la vie sous un pommier".

Jim O'Rourke - Viva Forever
Mis en ligne par dadoubaiu

(1) On peut en trouver (en anglais) dans cette interview de Patricia Steinhoff (5 parties à la suite)

L'art de la rixe : Meissonnier/Bracquemond

Ernest Meissonnier - La rixe, 1855



Bracquemond - La rixe, d'après Meissonnier, 1885

Ici, le combat se joue aussi entre l'original et l'estampe qui le reproduit, l'avantage revenant de loin à cette dernière. Là où Meissonnier assourdit - et alourdit - le mouvement d'ensemble par le clair-obscur, Bracquemond l'éclaire (voir le traitement du mur du fond) et l'ouvre (la porte à droite). Meissonnier peint une scène de genre classique, certes plus expressive que d'autres disputes de taverne, mais se retranche dans une manière qui neutralise la violence de son sujet. Bracquemond, au contraire, utilise les ressources de l'eau-forte - contraste, expressivité - pour en faire une pure sauvagerie en suspens. Ce que nous saisissons instinctivement du tableau de Meissonnier c'est une tension qui évite la rixe. La gravure de Bracquemond, elle, laisse la porte grande ouverte à un dénouement sanglant - on pourrait même dire qu'elle le fait désirer.

Duos : Ville et campagne, Angrand/Morbelli

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Charles Angrand - Couple dans la rue, 1887

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Angelo Morbelli - Alba domenicale, 1890

Ayons congé : le zèle des néophytes

Michel Lieb, dit Mihály Munkácsy - Apprenti bâillant, 1880

Transports en commun : Moullet

Luc Moullet - Barres (1ère partie)
Mis en ligne par cinemarati

Luc Moullet - Barres (2ème partie)
Mis en ligne par cinemarati

...et, avec les autres petits chefs-d'oeuvre de Luc Moullet, on peut maintenant le trouver ici, ou là.

Transports en commun : Tissot/Bishop

Isabel Bishop - Single strap hanger, 1940

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James (Jacques) Tissot - Gentleman in a railway carriage, 1872

Le bar du coin : Lewis/Grant

Martin Lewis - Lunch Counter, 1927


James Arden Grant - Au café, 1927

Le greffe : pas si morte

Alexandre-François Desportes - Nature morte avec un chat

The cat's meow : Saeki

Anna Saeki - Aoi sora, shiroi kumo - Ciel bleu, nuage blanc
Mis en ligne par bierone

Hier, pas loin de chez les chats, chantait Anna Saeki, la tanguera japonaise, et pour ses tangos on peut voir ici ou là...

Brillez, lanternes de papier : Sargent

John Singer Sargent - Carnation, Lily, Lily, Rose, 1885-86

The Jaynetts - Sally go round the roses

Polly et Dolly, les deux filles de Fred Barnard, le grand illustrateur des romans de Dickens, dans le jardin du peintre Francis David Millet, à Broadway (Worcestershire). Sargent les fit poser cinq minutes par jour au crépuscule pendant tout l'automne de 1885, au moment exact dont il voulait capter la lumière, interrompant sa partie de tennis pour jeter quelques touches de peinture. Il les tint là jusqu'en Novembre, les petites filles portaient des sweaters sous leur robes blanches pour ne pas prendre froid et il fallait fixer des roses artificielles sur les buissons. Pourtant le tableau ne fut pas terminé cette année là et les séances quotidiennes reprirent l'été suivant. Le propriétaire du jardin, Francis Millet, faisait des tableaux de genre touchants comme celui-ci...

Francis Davis Millet - Wandering thoughts

...une rose encore.

Dix ans après les séances de pose pour Carnation, Lily... Fred Barnard prit du laudanum avant de se coucher, s'assoupit sans éteindre sa pipe et mourut dans l'incendie qui en résulta. Sargent continua de s'ocuper de Polly et Dolly - il les emmenait dans ses voyages d'été et fit au moins deux portraits d'elles. A sa mort, il légua à leur mère 5000 livres, ce qui était une belle somme pour l'époque.

Francis Millet, qui eut une vie aventureuse - il débuta comme tambour militaire pendant la guerre de Sécession - s'embarqua pour son dernier voyage en avril 1912 sur un paquebot qui s'appelait le Titanic.




Les Jaynetts sont un groupe de R&B féminin des années soixante, recomposé au fil des sessions, essentiellement à partir des membres d'un autre groupe, The Hearts. Sally go 'round the roses (1963, Tuff records) est leur unique succès - son sens reste une énigme, l'interprétation la plus couramment reçue étant qu'il s'agit de l'adaptation d'un Nursery Rhyme. Et le véritable auteur est l'arrangeur Artie Butler.

Sally go round the roses
Sally go round the roses
Hope this place can't hurt you
Roses they can't hurt you
Sally don't you go, don't you go downtown
Sally don't you go, don't you go downtown
Saddest thing in the whole wide world Is see your baby with another girl
Sally go round, oh Sally don't you go
Sally don't you go, Don't you go downtown
Oh, don't you go downtown
Saddest thing in the whole wide world
See your baby with another girl
Sally go round the roses
Sally go round the roses
They won't tell your secret
They won't tell your secret,
Oh no won't tell your secret
Sally baby cry, let your hair hang down
Sally baby cry, let your hair hang down
Sit and cry with the door closed
Sit and cry so no one knows
Sally baby cry, let your hair hang down
Sally baby cry, let your hair hang down
Saddest thing in the whole wide world
See your baby with another girl
Sally go round the roses
Sally go round the roses
Sally go round the roses

Carnation, Lily, Lily, Rose est une strophe tirée de Ye Shepherds Tell Me une chanson de Joseph Mazzinghi populaire dans les années où Sargent peignait son tableau.

Et bien sûr, à propos de Sargent, il faut absolument visiter la John Singer Sargent Virtual Gallery.

Ronde de nuit : les lumières et les spectres

N.C. Wyeth, pour le Harper's Magazine, 1905



Andrew Wyeth - Moon madness, 1982



N.C. Wyeth, pour le Harper's Magazine, 1905



Norbert Ghisoland



Andrew Wyeth - The witching hour, 1977



Félix Vallotton - Femme fouillant dans un placard, 1900

Portrait craché : portrait caché

John Everett Millais - Effie Millais

Retrouvé par hasard il y a un an et demi par une brave dame du Somerset qui débarassait son grenier. On le lui avait offert pour ses neuf ans.
Via The earthly paradise.

Ayons congé : Merson/Johnson

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Luc-Olivier Merson - Le repos pendant la fuite en Egypte, 1880

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Jonathan Eastman Johnson - A ride for freedom - the fugitive slaves, ca 1862

Koï mambo

C'est le printemps...

...on descend au jardin...



...taquiner la carpe...



...Koï.

Le greffe : Meow Meow (Spicer/Burger/Matsumoto)

Shiori Matsumoto (via Old Paint)

Meow Meow par Kat Onoma (Happy Birthday public, 2003)
Rodolphe Burger, g voc - Guy "Bix" Bickel, tp - Philippe Poirier ts - Pierre Keyline b - Pascal Benoit dr

I hear a banging on the door of the night
Buzz, buzz; buzz, buzz; buzz, buzz
If you open the door does it let in light?
Buzz, buzz, buzz, buzz; buzz, buzzz.
If the day appears like a yellow raft
Meow, meow; meow, meoww
Is it really on top of a yellow giraffe
Meow, meow, meow, meow. Meow, meow

Shiori Matsumoto (via mardecortesbaja)

If the door caves in as the darkness slides
Knocking and knocking; knock, knock, knock
What can tell the light of whatever's inside?
Knocking and knocking; knock, knock, knock

Shiori Matsumoto (via mardecortesbaja)

Or the light and the darkness dance in your eye
Shadows falling one by one
Pigs, and eels, and open sky
Dancers falling one by one
Dancers shrieking one by one.

Paroles : poème de Jack Spicer (1925-1965) - Thing Language, 1964

Portrait craché : Elle dessinait très bien, et composait des romances charmantes...

Elisabeth Vigée-Lebrun - La Comtesse Golovine, 1798

"Le peuple russe est laid en général, mais il a une tenue à la fois simple et fière, et ce sont les meilleures gens du monde. On ne rencontre jamais un homme ivre, quoique leur boisson habituelle soit de l'eau-de-vie de grain. La plupart se nourrissent de pommes de terre, et force ail mêlé d'huile, qu'ils mangent avec leur pain, en sorte qu'ils infectent, bien qu'ils aient l'usage de se baigner tous les samedis. Cette pauvre nourriture ne les empêche pas de chanter à tue-tête en travaillant ou en menant leurs barques, et ce peuple m'a bien souvent rappelé ce qu'au commencement de la révolution disait un soir chez moi le marquis de Chastellux: «Si on leur ôte leur bandeau, ils seront bien plus malheureux!» (...)

(...)Plusieurs fermiers sont aussi fort riches. Je me souviens qu'arrivant un jour pour dîner chez le comte Golovin, je trouvai dans le salon un grand et gros homme qui avait tout-à-fait l'air d'un paysan renforcé. Quand on eut annoncé le dîner, je vis cet homme se mettre à table avec nous, ce qui me parut extraordinaire, et je demandai à la comtesse qui il était: «C'est, me dit-elle, le fermier de mon mari, qui vient lui prêter soixante mille roubles pour que nous puissions satisfaire à quelques dettes; l'obligeance de ce bon fermier vaut bien le dîner que nous lui donnons.» Rien n'était plus naturel en effet; ce qui pouvait me le paraître un peu moins, c'est que le comte Golovin, avec une fortune aussi considérable que la sienne, pût avoir besoin de l'argent de son fermier; mais je n'en étais plus à apprendre avec quelle facilité les seigneurs russes dépensent leur revenu; il faut dire, à la vérité, qu'ils sont infiniment plus magnifiques que les Français. Il résulte toutefois de ce luxe extraordinaire, auquel le nôtre ne peut être comparé, que, pour être payé quand ils vous doivent, il faut aller chez eux vers le 1er janvier, ou vers le 1er juillet, époques où ils touchent le revenu de leurs terres; autrement, on court risque de les trouver sans argent. Tant que je suis restée dans l'ignorance de cet usage, j'ai souvent attendu le paiement des portraits que j'avais faits. Au reste, le comte Golovin dont je parle, était le meilleur homme du monde; mais il n'avait aucun ordre. Par exemple, il acceptait tous les placemens qu'on lui offrait; car pour son malheur, on avait beaucoup de confiance en lui. Il tenait compte exactement de l'intérêt à dix pour cent, (taux ordinaire à Pétersbourg), puis au lieu de faire valoir ces fonds de manière ou d'autre, il les gardait dans une cassette, pour s'en servir s'il s'en présentait l'occasion; en sorte qu'on m'a dit qu'à sa mort, lorsque l'on ouvrit cette cassette, on y trouva de quoi payer la plus grande partie de ce qu'il devait.

La comtesse Golovin était une femme charmante, pleine d'esprit et de talens, ce qui suffisait souvent pour nous tenir compagnie; car elle recevait peu de monde. Elle dessinait très bien, et composait des romances charmantes, qu'elle chantait en s'accompagnant du piano. De plus, elle était à l'affût de toutes les nouvelles littéraires de l'Europe, qui, je crois, étaient connues chez elle aussitôt qu'à Paris. Elle avait pour amie intime la comtesse Tolstoi qui était belle et bonne, mais beaucoup moins animée que la comtesse Golovin; et peut-être ce contraste dans leur caractère avait-il formé et cimenté leur liaison."

Souvenirs de Madame Louise Elisabeth Vigée-Lebrun, Paris, 1835
tome second, Chapitre XVIII : Le froid à Pétersbourg.--Le peuple russe.--La douceur de ses moeurs.--Sa probité.--Son intelligence.--Les femmes de marchands russes.--Le comte Golovin.--La débâcle de la Néva.--Les salons de Pétersbourg.--Le théâtre.--Madame Hus.--Mandini.--La comtesse Strogonoff.--La princesse Kourakin.

Le greffe : One cat, one vote, and one beer...

Illustration : Vincent Valdez

Ry Cooder, vocal - Joachim Cooder, keyboard, percussion - John Hassell, trumpet

Hey bartender, what you say , I'm gonna get drunk on election day!
Want one glass of bourbon, one glass of rye
Come on, set me up, Joe, don't pass me by!
My money's alright, but my feet go sore
See, I been trying to vote, 'bout a hour or more
I tried, but I didn't get nowhere Joe,
I just don't think they're doing this voting fair and square!
Better make it one cat, one vote, and one beer
Bartender, one cat, one vote, and one beer...

See, I went downtown to the voting room
'Cause I wanted to get my voting done soon
The man said, "We're gonna have to do a little checking on you"
Come back a little later on and said, "Well, Buddy, you knox, your vote just can't go through
Says you been dead, ten years back. We're sure not gonna take a vote off a dead red cat"
"What you say ?"
"Step aside now, you're interering with the election process, that's a crime"
"The crime is you!"
"Well Buddy, voting is just something I don't think you're going to do"

Chorus

Now, I'm gonna drink a little gin and some mellow wine

Then I'm gonna try that voting machine out just one more time
'Cause democracy is in our hands, but it's slipping through our fingers just like sand
I'm worried for you, sure worried for me, watching the election coming round on the T.V.
Voting is closed, we already lost the race
Might as well meet me down to Little Joe's Place

Chorus

On aura reconnu, outre une allusion à une chanson bien connue de John Lee Hooker, un petit exposé condensé des difficultés que certains êtres humains ont éprouvées pour pouvoir voter aux Etats-Unis d'Amérique, jusqu'au 5 Juillet 1971 selon certains, et encore beaucoup plus tard selon d'autres.

My name is Buddy est le second album de la "trilogie californienne" de Ry Cooder, après

et avant

Buddy est un concept-album. Il raconte les aventures d'un chat rouge, Buddy, qui quitte la ferme familiale pour échapper à la misère et vagabonde en compagnie de Lefty, une souris syndicaliste wobbly, avec l'insigne des IWW sur la casquette, et du révérend Tom Toad, qui combat le nouveau Ku-Klux-Klan à coups de Gospel Songs. Cooder revient à ses racines, Woody Guthrie et les Dust Bowl Ballads, aux migrants des Raisins de la colère, et à son album de 1972, Into the Purple Valley. Pas sûr d'ailleurs que cette America of yesteryear ne soit pas aussi celle de demain, quand on voit à quelle allure les Tent Cities s'installent aux US comme au temps de Tom Joad. A noter que parmi les nombreux musiciens convoqués on entend Pete Seeger et son frère Mike.

Reprenez un peu des aventures de Buddy Red Cat, Lefty Mouse & Reverend Tom Toad : Strike ! La grève...

Ry Cooder, vocals, guitar - Joachim Cooder, drums - Mike Seeger, fiddle, harmonica, jaw harp

I got off the train one evening in a little mining town
I started walking up the main street when the sun was going down
When I heard some voices singing, so I went to see what for
Might just be a birthday party, and might be room for just one more
It was miners and their families, they had left the mine that day
Walked out for safe conditions, on strike for decent pay...

Portrait craché : Sans la perruque

Maurice Quentin de la Tour - Autoportrait, 1760, pastel