Toute lignée a son petit matin (le jeu de la famille Cole, #7)

George Cole - Early morning on the Tamar, 1872

Huile sur toile

Coll. privée

 

George Cole, l'ancêtre, l'arrière grand-père, le fondateur (1810-1883) semble avoir appris à peindre quasiment en autodidacte. Suivant les versions de sa biographie : soit en tant qu'apprenti aux chantiers navals de la Royal Navy à Portsmouth, où il aurait décoré des navires, soit dans une ménagerie ambulante où il aurait peint des animaux sauvages sur une grande toile "de vingt pieds carrés". Toujours est-il qu'il persévère et finit par gagner (de mieux en mieux) sa vie comme peintre animalier et de paysages. Il peint, entre autres, le chien du premier ministre Robert Peel...

 

 

George Cole - "Cato", Property of the Right Honourable Sir Robert Peel, 1845

 

 

...ainsi que ce joli perroquet (j'aime bien les perroquets, ils me font penser à Edward Lear) :

 

 

 George Cole - Study of a Parrot, 1858

 

 

Comme tous les fondateurs de dynastie, George avait le sang chaud, comm en témoigne cette histoire. Un Hollandais lui commande son portrait, ne le trouve pas ressemblant, le refuse. Cole lui rajoute deux petites ailes, le transforme en enseigne pour un pub : "Au Hollandais volant". Devenu la risée de tous, le client doit racheter le tableau pour le faire dépendre. Cole efface les ailes avant de le lui revendre.

Cole réussit si bien qu'il peut quitter son Portsmouth natal, s'installe à Londres à Kensington, dans un quartier que la famille Cole hantera pendant encore un siècle. Et il peint, il peint, des moutons, des meules de foin, des chevaux, des moulins, et des moutons encore...