William Traylor naît esclave en 1854 en Alabama, dans la plantation de George Hartwell Traylor. Une fois libérée, sa famille reste sur la plantation, comme tant d'autres sharecroppers (métayers). A partir de 1939, William Traylor s'installe à Montgomery où il travaille d'abord sans une fabrique de chaussures - puis, atteint de rhumatismes, il doit se contenter de l'aide sociale, dormant dans l'arrière-boutique d'un entrepreneur de pompes funèbres. Il a quatre-vingt-six ans. Et là, durant la journée, assis sur le trottoir de Monroe street...
...il dessine ses souvenirs de la ferme et tout ce qu'il voit, animaux et scènes de la rue. Sur des bouts de carton.
En quatre ans, il produit 1200 à 1500 dessins qui seront recueillis par Charles Shannon, un peintre blanc qui le remarque, le soutient financièrement et organise quelques expositions.
Bill Traylor - Talking couple, ca 1940
Vers 1946 Traylor est atteint de gangrène à une jambe et amputé, il meurt en 1949. On peut lire une biographie plus complète ici et voir quelques dessins là ou là, ou encore là.
Source : Pour la Gloire
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