On n'te demande pas si ta grand-mère...

 Projet de Statut des juifs, ca Septembre 1940

Ce qui est troublant dans les commentaires (1) qui ont suivi la publication de ce projet annoté du premier Statut des juifs sous le régime de Vichy, c'est qu'ils ne portent que sur les détails - les fameuses "aggravations" selon qu'on évince tous les enseignants ou les seuls directeurs d'école, etc. 

Je veux bien que tout le monde ait étudié pendant des heures et à fond, sur les bancs de l'école, ce texte marquant, mais n'était-ce pas l'occasion de rappeler aux quelques cancres du fond de la classe ce qu'était l'essence de ce statut telle que formulée, dès son article premier, dans son délirant paralogisme ? Définir (en droit) le juif par le fait que ses parents l'étaient déjà (de par la "race") sans autre critère, et le faire avec la clarté et l'économie de moyens de la langue du Code Civil, voilà pourtant le type même du raisonnement qui tente vainement de cacher sa circularité et qu'il serait intéressant d'analyser. Notamment ce tour de passe-passe où c'est l'abus de droit qui valide la pseudo-science raciale, alors qu'on voudrait faire croire l'inverse (2). Une fois parti de cette définition on est de toute façon déjà chez les fous, alors pourquoi creuser ailleurs ?

J'en suis là de mes réflexions quand il me vient à l'idée que cette discrétion sur le critère fondamental (et fondamentalement absent) de la race participe peut-être d'un climat général. N'est-ce pas après tout sur les mêmes bases que d'estimables fonctionnaires de police sont censés distinguer des union-européens roms d'autres unions-européens banalement standard ? Car il n'y a qu'une manière, et bien simple encore, de reconnaître un rom : c'est que voyez-vous, ils le sont de père en fils. 

Alors, me direz-vous, vous faites vous aussi ce déplaisant parallèle  entre notre aimable République et des régimes d'autant plus condamnables qu'ils sont éloignés de nous dans le temps comme dans l'espace ? Je vous répondrai que je me borne à constater que nous sommes déjà nous aussi un peu chez les fous, et beaucoup chez les sourds.

Otto Dix - Katze und Hahn, 1966

Et alors je me souviens de deux poèmes de Pierre Morhange. 

Le premier détaille les conséquences, pour pas mal de  gens au nombre desquels le poète et ses proches, de l'article premier du Statut (Journal Officiel de l'Etat Français du 18 Octobre 1940) et de sa petite faille dans le raisonnement.

Description

On en avait du mal à sauver sa famille

Des chats affolés qui tirent leurs petits par la peau du cou

Ils courent dans le feu des incendies comme des brindilles

L'incendie de la fatigue nous noie

Le sac de la fatigue déjà porté par les os

Des animaux qui ne connaissent rien aux griffes nouvelles

Grandes comme des gueules des griffes en arc et affamées

Des griffes qui font de l'ombre grande comme des chambres

Des griffes partout installées comme des temples dans des forêts

 Pablo Picasso - Chat saisissant un oiseau, 1939

On en avait du mal à sauver sa famille

Les routes sont des pièges les champs cognent les pieds

Les plaies ont les hommes et l'instinct fait le guet

Les camions ont la nuit c'est l'ombre la plus grande

Elle entre dans les chambres dans les murs dans les lits

Et longtemps après les enfants tremblent

Ils vivent écrasés par l'ombre des camions

Les enfants ont des yeux d'oiseaux de nuit

Même en plein soleil prunelle est un soupirail

Et l'enfant vit en bas par son oeil regardez

Il est dans une cave touche le salpêtre les murs noirs et gras

On en avait du mal à sauver sa famille

C'est vrai on courait parfois comme souris

Et des hommes-chats les chats de l'ennemi

Têtes de foire têtes de conte aux lèvres aux yeux vernis

On en avait du mal à sauver sa famille

On joue sa vie sur les yeux d'un passant

Le passant ne sait pas trop ce qu'il fera

On joue sa vie aux cabarets crasseux

Que fera ce valet ? Que fera cette reine ? 

Que fera ce persil et cette hallebarde

Ce profil blanc pincé de fil de fer

Et la plate couronne et ce bonnet noir ?

Imitons les furets

Et ressemblons

Aux hérissons

Des oiseaux heureux grisés par les branches 

Recevons la chanson plus forte que nous

On en avait du mal à sauver sa famille

Généreux paysan général de ma vie

Tu nous a portés comme des agneaux

Dans la citadelle de tes failles

Tu as donné ton sang et pudique ton eau

Matrone sévère aux mendiants de la vie.

Matrone sévère aux mendiants perdus

Ô porte maudite fermée aussitôt

Il ne faut pas courir pour être entendus

Un jour nous aurons de merveilleux manteaux.

Pierre Morhange - Le blessé, 1951 

Etudiant en philosophie, ami des surréalistes, fondateur du groupe Philosophies (3) et de sa revue (1924) Pierre Morhange (1901-1972) travaille comme lecteur aux éditions Rieder, puis participe à la création d'une maison d'édition, "Les Revues". Morhange est aussi à cette époque l'ami de Michel Matveev et plus tard de Joseph Roth; sur eux il écrira son poème le plus connu, Au café. Il traduit les poètes prolétariens américains publiés dans New Masses (4) et également, du russe, Boris Pilniak. Exclu du PCF en 1929 (5), réintégré en 1932 par Thorez lui-même. Professeur de philosophie à partir de 1932 à Riom, Saint-Servan et Châteauroux. Juif, il est exclu de l'enseignement le 18 Décembre 1940 en application du Statut. Devient comptable sous fausse identité, membre dans la clandestinité d'un triangle de direction du Front National de la Résistance dans l'usine où il travaille. Réintégré à la Libération au lycée de Tarbes, enseigne ensuite dans la région parisienne, à Camille-Sée, Courbevoie et Condorcet, adulé, semble-t-il, de ses élèves. S'éloigne du PCF à partir de la campagne antisémite stalinienne dite du "complot des blouses blanches" en 1953 - déjà en 1951 quand il a publié Le blessé la direction du parti l'a accusé de "privilégier  le sort des juifs par rapport à l'ensemble des victimes du nazisme" et c'est peut-être une clef du poème Autocritique que vous allez lire. Au moment de la guerre des Six Jours, il affiche chez lui une photo de Moshe Dayan, ce qui contribue encore à éloigner ses anciens amis. Il meurt, solitaire, en 1972.

Le second poème est donc une

Autocritique (1)

Hé ! là ! immense monde

Tu as bien de la place pour ma sensibilité

(1) Var.

ON N'TE DEMANDE PAS SI TA GRAND'MÈRE

Elle fit du vélo à quatre-vingt-quatre ans

Puis traversa le Cher sur le dos d'un passeur

Un an plus tard heurta des officiers nazis

Et leur cracha dessus et mourut dans leurs fours

Pierre Morhange - Autocritique 

suivie de pièces à conviction, 1951

Il n'existe pas de biographie de Pierre Morhange. Les principaux éléments pour rendre compte de sa vie se trouvent dans les diverses biographies de Paul Nizan  et Henri Lefebvre (6) ainsi que dans le livre de Franck Venaille (7). 

 

La vie est unique (1933) est toujours disponible chez Gallimard, en revanche Le sentiment lui-même (Pierre-Jean Oswald, 1966) qui regroupe ses recueils postérieurs à la guerre, est épuisé - il est peu de façons plus sûres de tuer une seconde fois un poète que de ne pas le rééditer. 

Or ce sont précisément ces poèmes de la deuxième période de sa vie qu'il faudrait relire aujourd'hui dans un autre contexte. Morhange y est par excellence le poète de la vie précaire, et ces textes contiennent des choses fort belles, très dures et bien actuelles sur ce que c'est que d'avoir - ou pas - un pays, d'en avoir honte - ou pas - et d'en être rayé, chassé - ou pas - d'un simple trait de plume.

(1) Je parle des commentaires journalistiques et non du débat entre historiens, dont on trouve des échos, par exemple, dans l'article du Monde daté du 5/10 ou dans cet éditorial de François Delpla, qui rappelle qu'il existait d'autres indices, plus probants, de l'antisémitisme de Pétain.

(2) On sait que le second Statut des juifs, celui de 1941, tentera de camoufler cette trop voyante habileté en faisant référence à la "religion juive" et non plus à la race... tout en laissant à la charge du présumé juif la preuve de sa non-appartenance à ladite religion. Mais le statut de 40 reste bien le symptôme révélateur du droit racial. Sur ces questions lire par exemple Dominique Gros, Le "statut des juifs" et les manuels en usage dans les facultés de Droit (1940-1944) : de la description à la légitimation , revue Culture et conflit, n° 09-10, 1993.

(3) Evoluant, tout comme Morhange, du mysticisme au communisme avec dans ses rangs quasiment tout le Who's who du marxisme intellectuel du Paris d'entre-deux guerres : Henri Lefebvre, Norbert Guterman, Paul Nizan, Georges Politzer, Georges Friedmann... Nizan s'est inspiré des démêlés du groupe pour son troisième roman, La Conspiration (1938).

(4) Poèmes réédités dans la revue Action Poétique, n°103, printemps 1986.

(5) A la suite d'une sombre histoire où il est accusé d'avoir "dilapidé des sommes destinées à la propagande communiste" : il les aurait jouées au casino de Monte-Carlo afin de financer ses éditions et La revue Marxiste grâce à une martingale qu'il croyait infaillible... La décision de la Commission Centrale de Contrôle Politique qui l'exclut ainsi que Guterman est publiée dans l'Humanité du 24 Octobre 1929.

(6) Annie Cohen-Solal, Paul Nizan, communiste impossible, Grasset, 1980. Pascal Ory, Nizan, destin d'un révolté, Ramsay 1980, réédit. Ed. Complexe, 2005. Rémi Hess, Henri Lefebvre et l'aventure du siècle, Métailié, 1988.


(7) Franck Venaille, Pierre Morhange, Seghers, Poètes d'aujourd'hui, 1992, épuisé.